中国社会在走向开放和多元化，其中的标志之一便是雨后春笋般出现的民间社团。西方学者把这一现象解读成中国公民社会正在出现和走向壮大。根据中国民政部公布的统计数据，截至到2005年底，全国共有28万个团体正式作为非政府组织登记。不过，这里要注意的是，这里讲的非政府组织同西方意义上的不一样。中国的非政府组织包括经济利益团体以及职业团体，有的非政府组织只是名义，实际上还是得到国家的资助。

他们决不挑衅

西方有些人指责中国的非政府组织独立性还相当缺乏，跟政府的对峙性还不够强。对中国国内的非政府组织人士来说，西方人的思维不符合中国的现实。在他们看来，中国的NGO决没有西方同类组织的财气，而且，中国的非政府组织要在夹缝中求生存，图发展，这样的社会条件也是西方人不能真正理会的。

瑞士“新苏黎世报”认为，中国当前的民权运动以及他们的核心代言人同80年代的中国民主运动有很大区别，目前的运动很注重讲求实际，产生实际影响。他们并不大声疾呼，要求改变当前的制度。他们着手的地方往往是灾难深重、而党和国家的关怀却不见踪影的领域。他们决不挑衅，并尽力寻找体制内的同情者，通过他们以及媒体的合作，向人们做宣传和启蒙的工作。中国的NGO希望的良政指的是透明、机会平等和法律可靠性。

30%的经费来源国外伙伴

中国的非政府组织所面临的并非都是政府方面的刁难和打压，当然，对这些机构而言，成立的时候就会遇到很多关卡，比如政府主管部门的官僚主义和办事效率的低下，但就他们的经历看，有时也遇到暗中的默许和不露声色的支持。2005年每个非政府组织都经受了一场考验：政府对每个NGO都进行了一番检查，重点是调查每个组织的财源多少，来自何处。吃一堑，长一智，现在，中国的NGO都为了安全起见，让捐款人汇进人民币而不是外汇。在扶贫领域，中国非政府组织的资金有30%来自他们国外的合作伙伴。

组织管理的进步：广泛建立网络

中国的民权运动在壮大，中国的非政府组织在成长。很明显，非政府组织的管理和运作手段也在不断改善。云南省怒江水坝工程因无法解决的生态和社会问题引起很大争议，反对建坝的呼声传到了最高层。

与反对建立三峡大坝的运动不同，怒江建坝遇到的不再是一群单枪匹马的孤身奋斗者，而是一群由环保组织、科学工作者和新闻工作者联合起来的网络，他们甚至得到环保总局内专家的部分支持。2004年春季，中国最高层终于发出指示，要求重新审核怒江大坝工程事宜。虽然，怒江建坝一事没有最后终结，但这样的阶段性胜利为中国的非政府力量积累了经验，为今后的行动提供了借鉴。