今年，中国的经济以势不可挡的趋势突破了预计的8，5%的经济增长率，非典的流行虽然使全国陷入了恐慌，并使旅游业停滞不前，但这些都没能阻挡经济的迅速发展。

在非典出现的早期阶段，中国虽然没及时做出反应，但中国的新一代领导人胡锦涛主席和温家宝总理唤起全国人民进行了一场毛泽东式的人民战争，六月，世界健康组织宣布，非典已经得到了控制。

非典在中国令349人丧生，但全国同心协力抗击非典的过程不仅使中国在国际上得到了赞许，也被看成是中国稳定的社会主义体制的胜利，这一体制给了政府极大的行动权限。

除了在抗击非典中的成功，中国还在停止北朝鲜核武器威胁的六国会谈中积极调停，并在世界反恐怖战争中给予支持，这些都给中国带来了世界各国的交口称赞。

今年十月，中国的神州五号载人飞船成功地将宇航员杨利伟带入太空并返回地球，使中国成为世界上载人飞船试飞成功的三国之一，为中国赢得了喝彩声。

这次航天成功发生在美国和当时的苏联试飞成功的42年后，国际舆论认为，这是中国发扬民族精神，改善共产党形象的象征性努力。同时中国也力图以此号召民众用科学技术武装自己。

因中国人口过剩，给生活各方面都造成了压力，包括环境保护和粮食供应，所以这次航天计划也有实际意义。飞船配有图像设备，目的是对中国农田因城市扩张的减少做出评估，同时飞船上带有粮食种子，试验粮食在失重情况下能否有更高产量。

因国内本身的消费需求，政府为促进经济发展而采取的刺激手段和稳定的外国投资贸易，中国的经济十分繁荣，连同在航空方面取得的成就，引起了世界各国的瞩目。

今年十一月，北京政府制定了防止2004年经济发展过快的计划。同时致力于缩小城市地区越来越富裕的中产阶级和不断增长的下岗大军及7亿农民之间的差距。

在后半年的讲话中，胡锦涛和温家宝都明确表示，改善下岗工人状况和解决农民的贫困问题是政府2004年的首要任务。中国稳固的政治制度遵从前国家主席江泽民长期以来提倡的维持社会和经济稳定的主旨，而这一点似乎也是评价三月第十届人民代表大会当选的胡，温政府的准则。

中国共产党强调指出，稳固的经济增长是解决失业和农村地区不安定因素的唯一出路。在下一轮国有企业私有化过程中，会有更多的工人下岗，政府官员坚持认为，只有在国民经济增长率等于或高于7%的情况下，才有可能达到每年提供8百万就业机会的目标。

同时，为了保持党内的统一，迎接政治挑战，胡锦涛和温家宝显示了他们的魄力，对无能和腐败的官员大胆撤职，史无前例地撤销了五位部长级干部和一系列地方高官的职位。

当然，中国仍面临着巨大的发展中国家的一系列问题。全国有一亿四千万民工在各地流动，政府于2003年进一步认识到，随着户籍制度的简化和取消负责遣返民工和盲流的警察队伍，城市化成为不可阻挡的大趋势。

2003年城市工人罢工已屡见不鲜，而农村地区的不安定因素主要表现在自杀率和犯罪率升高，还有一系列谋杀及绑架案。在其中一个案例中，据称，一名罪犯骑自行车穿村过店谋杀并抢劫了67人。在南方，有一系列贩卖人口案正在进行审理，其中一个团伙被控买卖118名婴儿。

另外中国还经历了使2145人丧生的自然灾害。大部分的损失是由于夏季的暴雨和洪灾造成的，西北地区发生的地震也十分严重，在新疆发生的地震中，共死亡260人，有上千人受伤。