双方将各派10名历史学家进行探讨，争取在2008年内发表研究成果。

日本代表团团长是东京大学教授北冈森一。他在不久前的记者会上表示，中日目前确实在历史认识上存有距离，不过，只要在学术层次上进行多次讨论，相信是可以缩短距离的。

中方代表团将由中国社科院现代史研究所所长布平教授领导。中日双方将分两部分对历史展开讨论。一个是有关古代史，另一个是有关二战的现代史。

北冈森一表示，由于两国过去在一些历史问题上存在严重的分歧，在这种不健康的环境里，双方无法就目前存在及今后可能发生的问题展开讨论，“所以我们希望能消除这种障碍，为发展两国关系创造有利的环境。我以为，对某一个负面的历史问题进行过多的追究，不是为双方在历史问题上取得理解而采取的正确方法。”

他表示，日方不会强求在某一个历史问题上取得唯一的解释。日中两国古代史和近代史专家可以就各种问题进行自由的讨论。

在此之前，曾有一个由中日韩三国专家组成的共同编撰历史教科书的小组，并于去年出版了第一本由三国学者共同撰写的历史教科书。中方学者的负责人也是布平教授。但上一个项目主要具有民间色彩，由各国学者自由参加。相比之下，此次的共同研究历史小组则具有明显的官方色彩。

可以想象，在目前中日双方历史观存在巨大分歧的情况下，这一具有官方色彩的研究项目必将伴随着激烈的交锋。许多学者认为，中日两国不可能避免历史问题，但也不能将历史观的分歧设定为未来发展政治关系的唯一前提。中日有必要将历史观的分歧缩小到专家范围内，而避免将历史观的分歧扩大到两国民间的各个角落，毒化民间气氛，乃至影响对中日间更深层的结构性矛盾的把握。

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