中国外交部部长助理崔天凯说，两国间存在很严重的问题有待排除，还有很多障碍。他指的当然是小泉一而再地参拜靖国神社。不过，中国这样做，也有它失去机会的一面，即在朝鲜试射导弹的背景下，失去同日本最高层就稳定该地区和化解危机进行磋商的机会。

小泉将于今年9月卸任。中国已在小心翼翼地为小泉后的中日关系铺平道路。中方普遍认为，小泉之后，中日关系只可能好起来，不可能更恶化。国际关系大学周永生（音）教授说，小泉纯一郎是一极端。他的所作所为已经走到了极限。

小泉任日本首相的5年间，中日关系跌到了30年来的最低点。他5次参拜靖国神社不仅让中国政府十分恼火，而且中国老百姓也深深为之激怒。大约一年前，中国发生了旷日持久的大规模反日风潮。在影响中日关系的因素中，东海油汽田的开发以及日本历史教科书应首推为至关重要。自然，中国不愿日本更加走近美国，成为美国在东亚的代言人，因此，虽然小泉的接替还没有公布，胡锦涛却放出希望访日的风声，条件依然是“如果目前的障碍得以排除”。胡锦涛说，他希望中日两国关系回到健康稳定发展的道路上来。

一次在多哈举行的会议期间，中国外长李肇星首次会晤日本新任外相麻生。据媒体报道说，李肇星告诉麻生，关系好对大家都有利，争吵对双方都没有好处。麻生强调对话的必要性，“尤其是在出现了问题的时候。”的确，即便是在双方争吵最激烈的时候，中日两国工作层面的对话依旧没有中断。在东海汽油田开发问题上，双方居然在一定程度上达成了一些共识，虽然如此，国际关系大学周永生教授认为，共同开发油田的具体计划上达成一致，难度仍然相当大。

最近，日方较为友好的行为是解冻了对中国的日元贷款，这笔款项高达５亿欧元。如果再能战胜一下“靖国神社现象”，中日两国关系的改善应该没有什么太大的问题。至少在目前，有希望接替小泉的首相“候选人”都或多或少地暗示，他们不会接着拜访靖国神社。