（德国之声中文网）耗资500亿美元的尼加拉瓜大运河周一正式动工,，预期会成为巴拿马运河（Panama Canal）的对手。尼加拉瓜政府将会开始兴建道路，作为建运河的第一步。有支持者表示，该项目将直接聘用5万人，提升该国的国内生产总值。但项目也引来大量民众的不满，誓言反抗到"最后一刻"。即便如此，尼加拉瓜政府仍坚持让计划通过。

建设项目将在县城格兰德（Rio Grande）现在所在的地方开辟一条宽广的水路。现时居于格兰德居民约有2000人，大部分为基督徒。那里唯一一条泥路，就夹在种玉米、豆田、香蕉和高粱的田地之间。若兴建运河，方圆十公里以内的所有土地都会被征收。

这被反对者称为"总统奥尔特加的美梦"的计划，激起了越来越多的民愤。许多人不满总统奥尔特加（Ortega）给与中资承建公司--"香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司"（HKND）--太多的建设及运作空间。土地所有者担心，在流离失所的同时会得不到合理的赔偿，环保人士则批评政府忽略了货运量对尼加拉瓜湖（Lake Nicaragua）带来的威胁。尼加拉瓜湖为该国淡水的主要来源。

从本月初起，尼加拉瓜湖岸边陆续发生了抗议活动。有渔村居民向一辆载有中国调查队伍的车辆投石。翌日，他们在泛美公路（Pan-American highway）焚烧轮胎，堵塞公路近几小时。直到本月10日，近5000人在首都马那瓜（Managua）游行。虽然示威者投诉警方曾试图阻止抗议人士从农村进城，但观察家表示，是次示威是多年来最大的一次反政府示威。在奥尔特加和其政党垄断政府的情况下，反政府的声音基本上没可能被听见。

预期会长达278公里、连接加勒比海及太平洋的运河，将会实现一个自19世纪初就开始存在的设想。支持者表示，运河的建设将可以为这个西半球内第二贫困的国家脱贫。去年，奥尔特加及其盟友在会议中通过了法案，授予HKND 50年建造及管理运河的特权。作为回报，该国将会在运河运作后每年得到1千万美元。该法案同时授权了HKND兴建其他的配套设施的可能，包括港口、机场、公路及铁路等。

约一年前，HKND聘请了英国公司评估项目对环境和社会的影响。计划将迫使29000人移居。7月下旬，就在HKND发表运河路线计划的两周后，顾问公司ERM于10日在7个城市召开了社区会议。有出席会议的市民表示，会议是先斩后奏，而不是询问他们的意见。有些人问及赔偿的时候，他们只得到回答指官员会逐户上门通知。有参与者认为，一切只是在充门面，好让他们可以说曾召开过会议。

上月底，HKND正式发表了环境和社会影响评估报告，并指项目的影响度极低。一名有第一手资料的消息人士表示，评估的时间太短，根本不足以进行一个合理的调查和咨询。尼加拉瓜生态学家因瑟尔（Jaime Incer）表示，评估时间不足以研究该项目对尼加拉瓜湖可能造成的破坏，如生物多样性、水质、珊瑚礁和动物的迁徙模式。

但是，预期在2019年可全面运作的大运河仍然得到不少人的支持。尼加拉瓜国立农业大学校长及尼加拉瓜运河委员会发言人塔拉韦拉（Telemaco Talavera）表示，基于评估报告的建议，现时计划已经有一些改动，如搬迁太平洋港口以保护红树林，以及改变加勒比海的入口以保护原始村庄和鱼群。一位出租车司机也向美联社表示："什么事情都附带着牺牲，如果这真的对发展和国家利益好的话，那就应该做，否则我们将继续在停滞、贫困当中。"

尽管运河的支持者言之凿凿，许多人仍然不相信运河真的能建成。有些人以尼加拉瓜的历史来作证，指他们没能实现一些大型基础设施项目。美联社的调查发现，承建商HKND从未有过处理如此大工程的经验，而且纪录不佳。纵使在中国的建设项目成功，但他们在20个国家的建设项目未能正式动工。此外，目前HKND到底有没有成功筹集起始资金80亿美元，还是一个谜。

在尼加拉瓜湖岸边的一个农村，有好几十个居民在聚集，为一个女孩庆祝两岁生日。一只白色的兔娃娃，挂在写着"中国人滚出去"、" 奥尔特加卖国"的涂鸦墙上。