柏林帝国大厦半圆型的议会厅里有时也会有充满喜庆氛围的场面：比如每四年一次的议院大选结束后，议院举行首次会议推举总理人选时，或者来访的外国元首来议院发表演说的时候。除此之外，议院的日常工作就没有那么愉悦了：堆积如山的法律草案，等着议员们表决，冗长乏味的马拉松会议更是司空见惯。有时候议院也会出现唇枪舌剑的激辩场面，执政党的议员竭力捍卫政府的方针政策，而反对党则毫不留情地对政府提出批评，并不失时机地为自己的立场展开游说。此时此刻，议院也就成了各种观点的角斗场。

德国战后民主的诞生

- 联邦议院第一次会议 - 制定宪法

1949年9月7日，联邦议院首次召开会议，地点是在当时的首都波恩。这是经历多年纳粹统治之后一个历史性事件。在纳粹时期，议会成了摆设，并没有实际的决策权。出席战后议院首次会议的共有410名议员，其中女性28名。今天联邦议院中女性已经占到大约三分之一。

一切权力属于人民

根据德国基本法，即宪法，联邦议院扮演着非常特殊的角色。联邦议院代表着八千多万德意志人民。她是唯一一个直接由民众选举产生的联邦机构：在各自选区内获得多数票（第一选票）的候选人直接当选议员，而另外一半议席则是根据各政党在联邦州的得票率（第二选票）来决定各党的议员配额。

帝国大厦的入口处写着"为了德意志人民"。无论一个议员是直接当选的，还是通过政党配额进入议会的，他们的任务都是一样的，即代表民众的利益做出决策。如何制定或修正法律，国家应如何使用预算，何种情况下可以派兵参加国际维和使命？ 所有这一切都要在议院中进行讨论，决策和监督。一些经联邦议院批准通过的法律条款最终还需要经过联邦参议院的批准。联邦参议院由各联邦州代表组成，代表各自联邦州的利益。

此外，联邦议院还负责确定联邦宪法法庭的大法官人选。负责选举德国总统的联邦会议中多数成员也来自联邦议院。联邦议院主席负责主持议院的会议，议院主席是继联邦总统之后，德国最重要的领导人，名义上，这一职位要高于德国总理。在投票表决时，每一位议员都应凭借良知投出神圣的一票，不会受任何其他因素的影响，至少理论上应该是这样的。

介于基本法与政治现实之间的鸿沟

政治现实往往同宪法描绘的理想有相当的差距。在议院的日常工作中，议员往往需要效忠于各自所属的议院党团，对于属于执政联盟的议员来说尤为如此，因为只有这样执政联盟的施政方针才能在议会中拥有多数支持。只是在一些极个别的、涉及良知的议案中，议员才会被解除党团的束缚：这种情形下，议员就完全可以根据自我意愿对一项法律草案表示支持或反对了。

联邦议院会议大厅的情景。议员根据所属政党分区就座。1999年以来，这里成为联邦议院所在地。

有鉴于此，有些议员担心议会的权力会被慢慢削弱，而政府的权力则因此得到强化。比如，某些涉外军火贸易并不是在议院通过公开讨论来决定的，而是由联邦安全理事会通过闭门会议做出决策。此类联邦议院在重大问题上监督职能被削弱的例子还有很多。

欧盟的壮大也使联邦议院权限变小

许多以前完全由联邦议院负责的领域目前已经移交欧洲层面：直接由斯特拉斯堡的欧盟议会或布鲁塞尔的欧盟委员会负责。一些德国议员和民众认为，在讨论拯救欧元问题时，德国联邦议院未能充分参与一些重大的决策。这不能不说是一个非常矛盾的场面：如果德国联邦议院获得过多的发言权，可能会对欧元的问题产生消极的影响。而如果联邦议院不能获得充分的发言权，德国的民主榜样则会收到质疑。

德国国家权力机构之间以及欧盟同成员国之间权限应如何划分，对于这一问题，必须重新展开讨论，以便各方的利益都得到充分考虑。