如今，全世界共有60亿人口。理论上讲，地球上种植的粮食还足供更多的人生存。到2050年，世界人口将增加到90亿，其中97％的新增人口生活第三世界。

实现联合国在2015年以前将世界最贫穷人口减少一半的千年目标的前景十分可观。遗憾的是许多国家贫困者的状况不会因此而改变。因为所出现的可喜发展结果主要是因为人口大国中国和印度的经济有了迅速的发展。先是中国，之后是印度通过实行大胆的自由化政策，促进了私有化经济的发展，从而也提高了贫困阶层居民的生活水平。

但是在许多其他发展中国家，情况却并非如此。在这些国家中，几乎50％的人口每天的生活费平均不到2美元。其中五分之一的人每天的生活费甚至不到1美元。有些人忍饥挨饿，严重营养不良，全世界每天有大约10万人死于饥饿。此外，在粮食获得丰收时，本不应有营养不良，众多的人忍受着饥饿或者死于饥饿的情况发生。地球上的土地足够肥沃，生产的粮食足可以养活比今天更多的人口，尽管如此，当今世界仍然有人死于饥饿。

联合国粮农组织认为，造成这种状况的主要原因并不是缺少粮食，而更多的是缺乏政治意愿。在许多发展中国家，极端贫困是导致粮食危机的最重要原因。只要政府推行广泛创造就业岗位，提高人民收入的政策，就会减少饥饿。中国和印度在这方面堪称楷模。曾经是粮食出口国，如今却依赖粮食援助的津巴布韦，则成为错误政策导致经济倒退，令其他国家引以为戒的例子。

在突然发生灾害的情况下，来自富裕国家的粮食援助是必不可少的。然而，长期依赖于施舍绝不是解决问题的办法。因此，应该采取措施，付诸行动，改善发展中国家穷人的收入，使他们自己有能力购买食品。也就是说，要增加贫穷国家居民的收入。

以往的经验表明，由于贫困，缺乏购买力，因此大多数农民只满足于自给自足，不愿意再去努力提高产量。这正是发展中国家存在的弊病。他们必须象中国和印度那样，制定相应的经济政策，以鼓励个人的积极性，减少国家对经济的干预，反对腐败。当然这还不够，工业国家必须对第三世界国家的产品开放其市场，特别是农产品市场。因为许多贫穷国家只有农产品才有竞争力。如果再不吸取教训，同发展中国家的大部分合作，尤其是提出的有益建议将继续会落空。

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