五一国际劳动节当天，集会的讲演台一向是工会领导人向政府提出要求的地方。然而，在今年的五一国际劳动节当天，早在德国工会联合会主席佐默尔在五一中央集会发表讲话之前，德国劳工部长明特菲林就已在柏林公布了一则喜人的消息，引起轰动。五一国际劳动节一大早，明特菲林宣布，4年多来，德国失业人数首次降至4百万大关以下。当天中午，这位社民党籍政治家又在明斯特兰举行的小型五一集会上重复了这一消息：“我早上宣布，德国的失业人数已降至3百96万7千人。尽管如此，这一数字依旧过高，我们没有理由沾沾自喜。但与去年相比还是减少了82万。”

通常情况下，最新统计的失业人数应由设址纽伦堡的联邦劳动局于5月2日公布，但明特菲林迫不及待地抢先公布了这一喜人的消息。不久前，德国工会联合会主席佐默尔还指责大联合政府过于自负，并向联合会成员发出接近左派党的信号。

佐默尔在五一集会讲话中再次对大联合政府的政策进行了严厉的批评，同时并没有表示出对明特菲林公布的新的失业人数感到格外高兴：“德国的失业人数降低了是件好事。但我担心，这一局势无法得到长期保持。因为不幸的是，绝大多数新的就业岗位都是临时性的借用工。比如莱比锡宝马公司的借工人数就占职工总数的40％，这就是说，公司可以根据自己的运作情况随时解雇这些借调工人。同事们，莱比锡的例子绝非个别现象。这是德国经济的一个新的发展趋势。我们必须面对这一事实。我们希望，临时性的借调工人的做法只是个别现象，绝不能成为惯例。”

这位德国工会联合会主席再次表示，反对黑红大联合政府的改革计划。佐默尔宣布，将联邦政府提出的逐步实施67岁退休的计划作为2009年的大选议题。此外，他还敦促引入法定最低工资制：“女士们，先生们，我们需要法定的最低工资，但它不得低于每小时7.50欧元。”

佐默尔的这一要求也获得社民党的支持，但到目前为止，这一计划在大联合政府中始终遭到联盟党的反对。

今年五一集会的口号是“争取更佳待遇”，也就是说从经济复苏中获益的绝不应仅仅是富人和高工资阶层。这一要求获得53万上街游行的示威者的支持。