环保人士的警告和政治家的担忧并未能改变亚马逊河流域遭到破坏的命运。这一世界上物种最多、富含水资源的生态系统对世界气候有着不可估量的影响。

亚马逊河流域的一半在巴西境内，每年遭到破坏的雨林面积达2万3千平方公里。巴西政府现在不得不承认，这种对大自然的掠夺行径在2002年8月至2003年8月期间几乎没有停止。对环境部长西尔瓦女士来说，唯一的安慰是，上一年雨林的破坏速度提高了28％，而现在仅仅是2％。

3月中旬，西尔瓦女士介绍了一项迄今为止最为雄心勃勃的行动计划：加强被危及的雨林地区的警察和军队力量。大部分热带雨林木材是非法被砍伐的。

雨林遭到持续砍伐的原因多年以前就广为人知。由于土地改革的失败，数十万小农迁到了雨林边缘地带，垦荒种地。而跨国企业则肆意掠夺那里的铁、铜、铝土和其它矿产资源。为了向铁矿和铝矿工厂提供足够的电力，他们又大力兴建水库和水利发电站。随着新的公路和铁路干线的修建，向亚马逊河流域大批移民已经成为定局。

巴西环境部国务秘书卡珀比昂科认为，过去数年中，两大生产行业迅速发展对雨林造成了极大的威胁。一是种植大豆，二是饲养牛群。

国际森林研究中心的一份报告指出，为了给肉牛提供饲料，原始森林遭到焚毁。80年代初期，巴西几乎不出口牛肉，而从1990年至2002年，亚马逊河流域肉牛的产量从2千6百万增加到了5千7百万。而过去7年中，牛肉出口量则提高到原来的5倍。

巴西牛肉最大的进口地区是欧盟。2002年，欧盟从巴西购买了近20万吨牛肉，是该国牛肉出口量的三分之一。亚马逊河流域的农产品交易方兴未艾，国际森林研究中心的科学家凯莫维茨大声疾呼：国际社会应加强为保护巴西雨林而进行的努力。