60年前，美国前总统罗斯福的遗孀艾琳娜-罗斯福在联合国发表讲话时表达，她期望人权宣言将成为新世界秩序的基石。

如果有谁当年曾经耸耸肩，说恐怕不会有任何一个独裁者会参阅宣言中的30个条款，检视自己的行为是否符合宣言的内容，那么今天，他恐怕会觉得自己颇有先见之明。人权组织大赦国际代表芭芭拉-洛赫比勒表示："对百万、千万民众来说，人权宣言规定中的权利仅仅是无法兑现的承诺。在世界上许多地方存在着肆意逮捕、法外死刑和奴役的现象。"

尽管如此，这仍是人类历史上第一份具有普世性的文件，无论是自己还是他人的权利受到侵犯，都可以援引这份文件。联邦总理默克尔表示："人权宣言意味着，我们承担着全球共同行动的义务。21世纪初的今天，已经没有哪个地区是与世隔绝的了。我们已经具备了让许多事件大白于天下的技术前提。"

外交部长施泰因迈尔也认为，21世纪人权将具有越来越重要的意义。他说："市场全球化之后必须有真正的政治全球化。之所以这样说，是因为我相信，人权将会扮演一个极为核心的、甚至是全新的角色。我们越来越需要一种共同的政治语言，为我们提供具有普世性的共同导向。"

这种具有普世性的导向告诉人们，如何将对人权的设想最好地转化为现实。尤其是面对那些不情愿的政权。施泰因迈尔说："面对侵犯人权的现象，如果只知道孤立和制裁这一种答案，那么，他在政治上很快就会黔驴技穷。与此同时，我承认，这是一个剑拔弩张的阵地，令我也感到十分棘手，而且也没有简单的的解决途径。"

外长施泰因迈尔强调，面对侵犯人权的国家，人们不能保持沉默。他指责中国人权人士刘晓波在人权宣言60周年之际向中国政府递交请愿书而被捕的事件。但他同时强调，西方政治家必须寻求与公民社会团体和愿意开放的政府展开对话。联邦总理默克尔在原则上赞成这一观点。她说："但我们也不能被不公正制度的本质所蒙蔽。无视人权的政权不会重视外交程序。他们经常会试探我们的决心，因此我们也必须始终做最大限度的尝试。"