（德国之声中文网）中国的搜救队伍与时间赛跑，彻夜展开营救。但迄今为止，只有14人确认生还。救援人员累计找到18名遇难者遗体，其余400多人仍然失踪。

尽管沉船有一小部分船体露出水面，但由于天气恶劣，搜救工作进展缓慢。大约150艘船，3000多人参加了救援。中国总理李克强也亲临现场。中国媒体报道说，救援人员在露出水面的船底凿出救生孔，潜水员也多次潜入十余米深的江底搜救。但江水混浊，能见度很低。救援人员用榔头敲打船身，希望能够听到船舱里的回应，但随着时间一分一秒过去，被困在舱内的人生还的希望已经越来越渺茫。

龙卷风是事故原因？

中国媒体最初报道船上有458人，但之后将人数下调为456人，其中包括46名船员，5名导游以及405名乘客。乘客中大多数是退休老人。获救的船长张顺文和轮机长杨忠权已被警方控制。两人均表示，船舶在航行途中突遇龙卷风，瞬间翻沉。但据报道，事故当时，体积比"东方之星"号小的轮船也在正常通行。

有专家表示，建于1994年的"东方之星"水面以上高度约10米，水下仅约3米，吃水过低。

《纽约时报》在6月2日的报道中写道，2013年，南京海事局发现10艘长江邮轮中有6艘存在安全问题。其中一例是船员不知道如何穿上救生衣。在乘客上船以后也没有向他们讲解安全须知。2013年，载有415人的"长江观光7号"旅游轮船在从南京开往重庆的途中突然起火，所幸没有造成人员伤亡。

《纽约时报》还报道说，一份对长江沿岸船运公司的调查显示，63%的公司表示很难雇到有经验，受过良好培训的船员。一半公司表示他们不得不到偏远穷困的地方招募船员。主要原因是船员工资低。一名船长的月薪仅为7000元人民币。

地方船运亟待提高安全标准

大约6周前，大多数东亚国家的政府官员才在马尼拉召开会议，讨论改善地方船运安全问题。去年4月16日韩国"世越号"客轮在全罗南道珍岛郡近海发生沉船事故，导致304人丧生，给各国敲响了警钟。与会者在一项共同声明中表示，"亟需提高世界上一些地区非国际航运段客运船只的安全标准。"

据纽约的世界船运安全联合会的统计，从2000年末至2014年9月，全球有16881人在国内船运事故中丧生或失踪。统计显示，中国在同期发生9次事故，造成86人死亡或失踪，但其中不包括2000年6月长江上的一次客船翻船倒扣事件。该事件造成约130人丧生。事发地点是长江上游的金沙江。

乐然/凝练 (法新社、《纽约时报》等）