欧洲人做饭和取暖都离不开俄罗斯的天然气。德国37%的天然气进口来自俄罗斯。其他欧洲国家大致相同。尽管俄罗斯基本上还是一个可以信赖的供应国，但是这种单一的供应渠道，对于欧洲来说存在着极大的风险。德国能源信息所的维克指出：“我们已经多次经历过俄罗斯在天然气供应方面所带来的不快了。原因很简单，俄罗斯试图通过它的天然气供应，推行某种程度的权力政治。为了摆脱这种局面，欧洲目前正在全球寻找新的天然气供应渠道。”

伊朗的天然气储藏仅次于俄罗斯，世界排行第二。伊朗对同欧洲开展天然气贸易充满了兴趣。这是因为伊朗需要找到出口石油换取外汇的新渠道，以及找到拥有完善天然气输送基础设施的可以信赖的商业伙伴。而伊朗在寻求商业伙伴的同时，还面临着巨大的时间压力，因为卡塔尔和伊朗在波斯湾有一个共同管理和开发的大油田。伊朗这方缺少大买主的时间越长，损失自然也就越大。“很明显，未来几年和几十年，欧洲和世界对天然气的需求将大大增加。加上欧洲的天然气开采量不断减少，欧洲将只能更加依赖天然气进口。”

然而在希望做天然气生意和现实之间存在着伊朗核争端问题。联合国已经宣布，对伊朗采取制裁措施，多年来美国也不断向所有同伊朗做生意的公司施加巨大的压力。目的只有一个，就是要从经济上最大限度地孤立伊朗，包括天然气出口。在这种形势下，欧洲的大型天然气公司纷纷表示，不会同伊朗进行合作。但柏林科学与政治基金会的莱斯纳尔认为，一些大能源公司实际上仍然没有放弃对伊朗的关注。

纳布科管线就是这种一个例子。目前包括德国埃森能源公司RWE的一个子公司，总共6家欧洲能源供应商所组成的集团公司，正在筹划这个建造工程。这条长达3千公里的输气管线，将从里海延伸到欧洲。具体说就是从土耳其经过保加利亚，罗马尼亚和匈牙利到达维也纳。建造这条管线的目的，当然是为了打破欧洲对俄罗斯天然气的依赖。2013年纳布科管道将建造完毕。但是哪个国家将通过这条管道将天然气输送到欧洲，现在还没有定论。目前的计划是，绕过俄罗斯从阿塞拜疆和哈萨克斯坦地区输送。对此俄罗斯自然感到十分不满。“那里不断出现政治上的干扰，包括俄罗斯方面制造的干扰。俄罗斯在里海地区的活动十分频繁，俄罗斯希望将通过纳布科管线输送的天然气引向俄罗斯。而欧洲正在同俄罗斯就争夺这些天然气展开激烈的竞争。”

俄罗斯对里海沿岸国家施压已经产生了作用。但无论如何，伊朗并没有被排除在纳布科管线项目以外。德国能源信息所的维克指出：“种种迹象表明，越来越多的供应国将退出，因为它们同俄罗斯有合作。因此伊朗在纳布科管线上的作用得到了更多的重视。”

今年11月伊朗同土耳其签署了天然气合同。按照合同，将建造一条从伊朗通往土耳其的输气管道，这就为伊朗的天然气输往欧洲埋下了伏笔。然而欧洲需要正视的问题是，只要国际社会一天找不到解决伊朗核争端问题的办法，欧洲利用伊朗天然气就没有可能。