因此，1992年的联合国里约发展大会，把保护生物多样性，制定为环境保护的目标。在这一方面，人类还需要做很多的工作。

据专家们估计，地球上至少生存着2000万种不同的动植物种类，其中大部分还鲜为人知，至今没有对其进行过科学勘察和记载。科学家们担心，许多物种可能在被人类发现之前，就会销声匿迹。

科研工作者以及自然保护人士抱怨地球上自然物种的多样性目前损失得非常迅猛。在法兰克福森肯贝格博物馆举办的名为“生物多样性周”的开幕式上，专家们指出，现在，地球每天都在不可挽回地失去许多动植物种类，其原因在于人类对大自然无所顾忌的掠夺和侵犯。

现在，大约共有60亿人口生活在地球上。这是一个非常巨大的数字。根据专家们的估算，在不久的将来，这个数字将会上升到80到90亿。但是，人类只是至今被科学记录过的180万种生物中的一种。另外已知的生物中，有100万种昆虫，其中包括大约14万种不同的蝇类。已知的脊椎动物有4万5千种，其中包括4千种哺乳动物，人类便属于这4千中的一种。

德国维尔茨堡大学生物多样性学者林瑟马雅说道：“自从现代人登上世界舞台之后，他就在制造物种灭绝。”人类依靠优越的社会结构和武器，过度利用了许多种猎物，最终使其灭绝。直到今天，人类还在继续无所顾忌地掠夺大自然的财富。这位专家认为，尤其是在发展中国家，情况更为严重。他举例道，比如菲律宾。100年前，菲律宾的大部分国土还被森林覆盖，但是今天，这个国家的森林面积仅勉强占到3％。

世界自然保护基金会负责人施维得介绍道，过去的30年，对物种多样性来说是灾难性的30年。在这短短的时间内，有30％的物种消失了。但是，施维得认为，原因并不在于发展中国家。他形象地比喻道，工业发达国家居民所留下的“生态脚印”越来越大。他指的是一个人为了满足他的需求所需要的面积。和非洲地区相比，这个“脚印”在美国要大12倍，在欧洲毕竟也还是要高出6倍。施维得说道：“对此，地球是承受不起的。”他要求全球观念的转变，要求经济的发展必须和资源消耗脱钩。

联邦德国工业联合会前主席亨克尔，对德国工业界在环境保护方面所做出的贡献，进行了表扬。对此，施维得表示不能接受。他认为，仅仅让河流清洁起来是不够的。德国的天然河域，有85％被建筑物或水泥地覆盖，离完好的大自然状态，还相差甚远。

从今年起开始担任德国莱布尼茨科学协会主席职务的亨克尔，提倡在小面积上进行高效益、高强度的经济活动，使得生物多样性可以在其它地方得到保护。亨克尔认为，以“返回小农耕作”为目的的农业结构转变是行不通的。其实，“返回小农耕作”也并不是自然保护者施维得所赞同的做法。他认为，“小即好”的简单公式，并不是挽救的办法。起决定性作用的，不是规模的大小，而是可持续发展枣在经济、生态和社会三方面的可持续发展。