这封发表于网络上的公开信有多种语言版本，其中包括繁体中文，公开信联名签署人是世界各地的西藏研究学者。截至目前为止，签名人数已经超过450人，组织者表示，这一数字仍在上升。

作为第一批参与联署的学者之一，德国波恩大学藏学研究系主任施威格尔教授表示，发表这封公开信并非一时兴起，而是经过深思熟虑的。他说：“西藏事件发生之后，我们这些学者经过讨论后一致认为，鉴于目前暴力局势激化，我们现在必须发出自己的声音，以呼吁双方展开对话，平息事态。”

在西藏爆发骚乱之后，中国和西方的反应呈现两极化。中国坚持认为这次骚乱是藏独组织发动的暴动，而西方则普遍对西藏民众及流亡政府表示同情。与此同时，西方媒体有关该事件的报道也受到中国政府和部分民众的猛烈抨击，有意见认为西方媒体受到操纵，颠倒黑白。施威格尔教授表示：“媒体受到外来影响或者操纵，民众接受到的是单方面的讯息，这些危险是始终存在的。但区别在于，中国的媒体受到严格审查，在民众获知有关西藏的事件及其背景的问题上，媒体尤为谨慎。我想这是一个显著的差别。我们必须看到，西藏的情况与20、30年前相比已经大不相同，当地大部分民众对现状心存忧虑，人们必须正视问题，并对此展开讨论。”

那么西藏的现状究竟如何呢？达赖喇嘛曾经表示，中国政府的西藏政策形同“文化灭绝”。中国政府则抨击这一说法是谎言，其实质是分裂国家，谋求“西藏独立”，并认为达赖喇嘛的理想是恢复1959年前的农奴制度。对于达赖喇嘛的“文化灭绝”说，西藏学者施威格尔并没有直接予以置评，但他认为西藏文化确实受到了威胁。他说：“其表现形式是，重新调整藏传佛教寺院，向藏区大规模输入劳工。这些都使得西藏，特别是文化意义上的西藏受到了巨大冲击。”

施威格尔教授从事西藏研究已经有超过30年的历史，在此期间他曾经前往西藏及其周边地区进行了三十多次研究考察。作为一名西方学者，施威格尔并不否认，最初吸引他对西藏文化产生兴趣的是那里的神秘色彩，美丽景色和悠久历史。但随着学习研究的深入，起初由于异国风光而带来的那种神往的感觉逐渐淡去，取而代之的是对西藏社会和文化的理解。施威格尔表示，近年来，西藏在经济发展和消费方面取得长足进步，西藏的开放程度也比从前更大，比如西方学者可以自由前往西藏进行考查访问，获得研究渠道和资源。但与此同时，藏人是否分享了经济成长的果实依然令人怀疑，特别是在保障藏人机会平等方面仍有很大的改进空间。