罗斯福总统立即在国会发表慷慨激昂的讲话，他说“我们不仅要捍卫到最后一刻，还要确保这类背叛绝不会再次使我们蒙受危险。”
美国国会响应了罗斯福总统的号召。1941年12月8日，就在珍珠港遭到袭击的第二天，美国向日本宣战。

60年后，许多评论员都把911恐怖袭击称为新的珍珠港事件：同样完全出人意料，同样让美国不可侵犯的幻想再次受到无情重创，又同样将美国推向了战争。因此，美国12月7日举行全国范围的珍珠港事件60周年纪念，也就不仅仅是关系到过去历史的问题了。新的创伤和新的战争也将成为纪念活动的中心。

美国老兵的回忆

60年来，珍珠港事件一直被视为美国有史以来本土遭受的最大袭击，直到今年9月11日。美国老兵卡斯滕斯这样形容此时和彼时的相同之处。他说：“前一日还是和平，后一天便是战争。”

卡斯滕斯那时19岁。在一个阳光明媚的星期日清晨，他站在“西弗吉尼亚号”的甲板上。就在这个时候，日军的炸弹从天而降。9枚炸弹和两枚鱼雷击中了“西弗吉尼亚号”的船身。整整一个小时，卡斯滕斯在绝望中营救下甲板的其他士兵，而后，他们接到了从船上撤离的命令。卡斯滕斯逃到了岸上。

但是，许多人却没有卡斯滕斯这样幸运。2341名官兵和54位平民在日本袭击美国驻夏威夷的太平洋舰队中丧生。其中，“亚利桑那号”的损失最为惨重。今天，船身的部分残骸伸出水面，每年吸引了150万游客前来参观。在“亚利桑那号”上，共有1177名士兵丧生。

当时的敌人在明处，此次的敌人则在暗处

半个多世纪过去了，美国虽然没有忘记珍珠港的重创，但心灵的创伤却显然在慢慢愈合。然而，9月11日又勾起了许多人痛苦的记忆。珍珠港幸存者协会现在共有7700人。协会会长查普尔说：“恐怖主义袭击让许多伤口重新开裂，许多情感重新点燃。”

911事件后的许多分析和评论文章都将两个历史性的片断作比较。军事历史学家马丁强调说，两次袭击的目的都是想挫败美国的威风。就象珍珠港事件一样，9月11日也将在人们的集体记忆中留下深深的烙印。

但是，珍珠港和911恐怖袭击当然有明显不同。当时的袭击针对的是军事目标，这次的袭击则是针对平民。当时的敌人在明处，此次的敌人则在暗处。二战老兵，退休文学教授弗塞尔说：“轰炸珍珠港的飞机，机翼上都有红色的圆圈，因此我们知道是谁干的。”

布什总统和前总统罗斯福的反应有一点相似之处。他也在国会发表了慷慨激昂的讲话争取对一场新战争的支持。但是，他与罗斯福的相似之处也就仅仅在于此了。因为，即便是消灭了美国的敌人－本拉登基地组织和塔利班，在阿富汗取得的胜利也并等于反恐怖斗争的胜利。

对这一点，布什知道得很清楚。一位经历过珍珠港事件的88岁的老兵盖勒感慨到：理解当时的战争可比理解现在的战争要容易多了。