美国军队好比一座复杂的大型机器，各部门各层次之间等级森严。军队中最下层的下士每月毛收入仅为1064.70美元。这一收入不可谓丰厚。据美国劳工统计局公布的数字，月工资低于这一收入的在全美国仅还有5项职业，其中包括仆人和清洁工。但位于这座机器上端的军官，比如将军，毛收入可以达到每月11.874,90美元，比下士军饷的10倍还要多。然而，即便是将军的收入，同经济界大公司主管比较起来，也是不足挂齿的小钱。

服役士兵的基本收入虽然低，但各类补贴和附加军饷却是五花八门。一般来说，级别越低，补贴的程度就越高。一名男性士兵每月可得到制装费284美元，饭食补贴263美元。如果工作环境险恶，也有补偿，比如潜水艇的驾驶员按军衔和服役年限可得到最多425美元的额外补偿。

目前，出征在伊拉克的士兵可以根据美国有关军饷的规定得到免税的优惠。如果士兵参加了某一场战役，他每月除了以上提到的名目繁多的补贴之外，还得到150美元的“战场补贴”(Combat Zone Allowance)。自然，这笔钱是不上税的。