朝鲜政府官员于去年10月向凯利承认发展核计划。从那以后，美国政府努力说服北京扮演调解人的角色，通过施加政治和经济压力使平壤恢复理智。美国特使本周三表示，他坚信在中国的帮助下，朝鲜危机将得到缓解。凯利说：

“我们必须保持对话，这也是我短期内第三次到北京的原因。尽管我今天不期待会有什么轰动性的结果，但对话是唯一的出路。这是一个交流意见的机会，讨论的问题涉及我们大家。”

凯利明天将会晤中国外交部副部长李肇星。中国外交部的发言人几乎发表了完全相同的言论。尽管中国作为朝鲜的最后一个共产党盟友对平壤拥有一定的影响力，但是中国对此常做低调处理。本周三，中国报纸明确指出俄罗斯也可以扮演调解角色。北京不愿意朝鲜危机殃及自身，不愿偏袒任何一方。北京毕竟已表示愿作冲突各方谈判的东道国。外交部发言人章启月说：

“我刚才已经说过我们希望美国，朝鲜方面能够尽快恢复对话，因为我们认为，通过对话解决这是最为有效的解决问题的途径。那么如果有关方面愿意在北京进行对话的话，那么我们想我们没有任何困难。”

朝鲜宣布退出核不扩散条约是否使中国感到惊讶，章启月对此不做答复。中国迄今尽可能避免在公开场合批评朝鲜。中国国家主席江泽民发出了最明确的对朝鲜表示不满的信号。江泽民在与美国总统布什通电话时强调，他绝对不同意朝鲜的这一举动。江泽民一再向外国记者保证，他将尽量向金正日政府施加影响。不过，他不告知外界他是通过什么渠道，又是以多大的力量向金正日施压的。外交部发言人章启月对北京和平壤在过去几天里是否发生接触这个问题没有正面回答，她只是说：

“我知道大家都非常关心这个问题。在过去的几天时间里，也有很多记者都问同样的问题。那么我想在这里指出呢，我们与包括朝鲜在内的各个方面都有着密切的接触和磋商。这些外交的活动是各种各样的。可以说有着正常的，频繁的接触。”