1998年法国在本土获得世界杯足球赛冠军，使得“多元文化”一时成为热门话题。这一世界冠军球队的组成生动地反映了法国的殖民地历史。

法国的主要移民来源是阿拉伯国家和非洲。据国际经济合作与发展组织估计，至少有360万外国人生活在法国。根据法国统计局1999年的一次人口调查，法国外国人口的比率呈微降趋势，而没有合法居留许可的外国人可能在30万到1百万之间。

2001年曾发生过一起轰动一时的偷渡事件：一艘偷渡船在靠近法国的海域搁浅，900名库尔德人游泳逃上了法国的海岸。法国政府在靠近欧洲隧道的地方建了一个营地把难民集中起来。许多难民就从那里出发，通过躲藏在汽车、渡船和火车车厢里偷渡过英吉利海峡进入英国。法国政府因为对待非法移民的松弛无力而遭到批评。

在法国，国籍是根据“出生地”来确定的，而不是像德国那样根据血统。谁在法国出生，就在满18岁时自动拥有法国籍，即使他或她的双亲都不拥有法国国籍。唯一的附加条件是，他或她应该在11岁以后至少在法国生活了5年。

只要父母中的任何一方是法国国籍，孩子也自动取得法国国籍。如果某人不是通过出生取得法国籍，而是通过改变国籍移民，则他或她必须通过测验证明自己拥有足够的法语和法国风俗与传统知识。法语文化圈的人可免除这项测验。这一法语文化圈包括原法属殖民地，也包括比利时，瑞士和美国露易斯安那州。