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利用自然因素发展“可持续农产品”

2011年3月1日

昆虫、树木和农作物之间的相同之处是:它们能够使农业生产更具可持续性、而且对气候更为有利。虽然这看起来显得不值一提,但往往影响巨大。

高粱收获的季节图像来源: CC/United Nation Photos

每当国际热带半干旱作物研究所(ICRISAT)“马里项目”的蒸锅冒出热气,那就意味着研究人员又在尝试新的高粱品种了。除了大米、小麦和玉米,高粱是全世界最重要的粮食品种。为了培育农民能够接受的高粱品种,村民们也应邀参与科学家们的工作:男人在地里帮忙,而女人则对高粱品种进行品尝,从中选出最优秀的品种继续种植。

科学家们不仅在研究开发更具抵抗力的水稻品种,而且还为小农户提供帮助。根据“联合国贸易和发展会议”2011年2月公布的研究报告指出,恰恰小农户可能是减少气候变化、为更多人口提供粮食的关键。因此,有必要在农村地区引进新型种植方法。因为非洲大陆的人口在不断增长,所以吃饭的问题也越来越大。

农民们在种植水稻图像来源: CC/Anne Sieben

稻农深受气候变化之害

除了非洲以外,亚洲也属于人口迅速增长的地区之一。在这里,大米是主要粮食。气候变化使许多稻农深受其害:雨季到来的时间和延续的长短变了,这使他们无法计划播种和收获的时间,从而导致水稻的产量下降。有鉴于此,菲律宾“国际水稻研究所”(IRRI)在研究如何使水稻更具抵抗力,并且减少水稻种植对气候的危害。

为了使水稻能够承受气候的变化,研究人员通过实验改变水稻的基因。而要使水稻种植变得对气候更加有利,则只要减少对稻田的灌溉就行了。因为,积水中的微生物会产生甲烷气体。根据不同的研究结果显示,甲烷气体对大气层危害的程度比二氧化碳大21至30倍。水稻种植是全世界第三大温室气体排放的来源。

为了能够减少排放甲烷气体,稻田不再长年浸水,而是每隔几天灌溉一次。然后,把稻田排干一段时间,让细菌死掉。这样,既减少甲烷气体,又节约用水。

方法简单 但有争议

毛虫为水稻除虫害图像来源: CC/IRRI

然而,对这种种植方法的效果颇有争议。德国霍亨海姆大学的农业生态学家福尔卡德•阿什(Folkard Asch)说:“种水稻的地区往往是季风雨水淹没的地区,除了水稻,别无其他作物可种。”既便不种水稻,也会产生甲烷气体,因为微生物还是在水里。阿什通过其名为“RISOCAS”的项目,对水稻在气候条件变化下的反应进行研究。他发现,节水的旱田种植法一般只能在主要种植季节获得好收成。一旦气候发生变化,产量便随之而变。

在环保种植方面,自然因素也潜力巨大。德国亥姆霍兹环境研究中心的约瑟夫•泽特勒(Josef Settele)举例说:“利用捕杀害虫的益虫,可以避免使用抗虫害能力较强的转基因植物。”益虫是害虫的天敌,它们不仅是农民的帮手,而且也对环境有利。因为有了它们,就可以减少使用农药。为了使这些益虫在稻田旁安家落户,那里就必须具备自然而品种多样的植被。

混合种植效果好

将金合欢树的树种在高粱之间图像来源: CC/Trees for the Future

不仅如此,这样的植被还能防止水土流失,保持水资源,并有助于稳定农作物产量。因此,许多农业项目都放弃单一种植,采取混合种植。德国莱布尼茨农业研究中心的斯特凡•西伯尔(Stefan Sieber)说,例如可以在几排高粱之间种一排树。

毫无疑问,这样做对可持续性农业生产是值得的,正如国际发展及救援非政府组织“乐施会”(Oxfam)的农业专家玛丽塔•维格塔勒(Marita Wiggerthale)所说:“这样既可以减少贫困,又改善粮食供应,还能通过环保种植手段减少气候变化的影响。”然而,产生饥饿的原因很多,不仅仅在于错误的种植方法。譬如,根据美国的一项研究,美国有四分之一的食品最终被倒入垃圾桶。因此,更加合理地分配食品,对保障未来的粮食供应同样十分重要。可持续的农业生产只是解决问题的一个方面。

作者:Michaela Führer

责编:当远

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