世界报介绍了北京奥运的准备情况后写道：“此前没有任何一个奥运城市像北京这样动员一切力量投入这一活动。中国要向世界展示自己，党以其全部权力把其它一切置于这一目的之下。政府投资数百亿，建造新的商住两用楼、街道和地铁路线。妨碍新建设的居民区被夷为平地，大批市民被强行搬迁。中国领导人为奥运这场大戏具体花费了多少钱财，是国家机密。

中国的奥运规划者许诺，最晚在2008年年中，北京将结束交通混乱、建筑尘土飞扬及空气和环境被废气污染的局面。这一承诺能否兑现还是问题：因交通、工业、建筑工地和沙尘暴造成的空气污染使北京像患病一样，夏天城市上空总是笼罩着一层灰色的烟幕。为改善这一状况，政府把整套工业设施迁往外省，呼吁居民在奥运期间放弃使用小汽车。为此，本月将进行一次为期两周的试验。”

中国为建设奥运场馆和基础设施，共花费2830亿元人民币，按华尔街新闻计算，等于1976年蒙特利尔奥运会以来历届奥运投资总额的一半。每日镜报也看到了奥运中国的另一面：

“在北京街道上看到许多宝马和奔驰轿车的人没有想到中国南方民工一周七日地做计件工，却没有钱给孩子看病。在酒店大堂买一份外国报纸或在星巴克无线上网的人，不知道过去几个月内有数十名记者和青年博客受到国家安全部门的迫害，一些人被投入监狱。仅北京就安装了263000台监视摄像机，国家安全部门对影像进行系统评估。

今天的中国由两个平行的社会所组成。一小部分城市精英受到良好教育、富有、也生活于一定程度的法制社会之中。而大多数农民、民工和少数民族仍然像毛泽东时代一样，处于警察国家的统治之下。中国2001年获得奥运举办权时，希望这一活动将使中国变得更自由、更民主的声音增强了。这听起来很好，但与现实无关。奥运既不会成为民主运动的新起点，也不会使中国人生活得更自由。北京今天就已是世界性的大城市，它不需要大型国际活动来支撑。

但是，2008北京奥运能做的是促使中国与西方相接近。一百年前奥运诞生时，当时的中国想尽量少与世界打交道。而现在，全世界将到这里来作客。”