“正式来到科隆的只有港澳台的九百名中国人。天主教通讯社报道说，中华人民共和国的天主教信徒只能以旅欧游客或学者的身份单个参加这次盛会。中国爱国天主教会负责人刘柏年说，‘我们不想再次看到1995年马尼拉世界青年日那样的事件’。当时，中国与台湾的代表团就悬挂国旗问题发生了争执。

与台湾的关系是妨碍北京与教廷接近的原因，梵蒂冈是最后一个与台湾保持外交关系的欧洲国家。不过北京与罗马教皇之间最大的争议是任命主教的问题：梵蒂冈认为，只有教皇能任命主教。但中国的共产党政府害怕中国国内形成当年东欧那样的政治教会运动，所以坚持对一切教会实行控制、要求在主教任命问题上拥有发言权。但是，现在对立状况已有所缓和。中国爱国教会与梵蒂冈的非正式接触增多了，观察家们预计，在新教皇任期内，中国与梵蒂冈将进一步接近。”

南德意志报记者鲍克走访了正在修缮的上海徐家汇天主教堂、并采访了该教堂的金神甫，中国教会的复兴给他留下了深刻印象：

“徐家汇教堂的工程表明，目前中国随处可见的基督教信仰正在经历一场复兴。在这个庞大国家的各个省内，天主教堂和福音新教教堂正在得到修复或新建。北京东交民巷的天主教堂和北堂以及哈尔滨的‘东方圣母院’和广州的耶稣教堂就是其中的几个例子。

据最新估计数字，中国今天约有1400万天主教徒，在13亿人口的国家，他们是少数。此外，中国教会处于分裂状态，一半教徒属于爱国天主教会，受共产党控制，他们不能与梵蒂冈保持正式接触，自己任命主教。另一半是‘地下教会’，其主教直接服从梵蒂冈，经常受到政府的压制。

但是，共产党领导人缓慢地逐年放松了对宗教长达数十年的奴役。越来越多的人、包括年轻人走进教堂，上海教堂正在进行的彩绘玻璃窗正是这样的象征。这座文化革命中成了粮仓的教堂，现在要重放光芒并非是当然之事，中国的报章对此不做报道，同时经费也是一个大难题。”

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