据法新社的消息，中国首次透露曾于1989年邀请达赖喇嘛前往西藏参加班禅喇嘛的葬礼，但达赖没有接受这一邀请。西藏自治区主席说，“达赖喇嘛没有来。那本应是一次非常好的机会，但他却放弃了。”但拉萨布达拉宫负责人却向法新社表示，从未听说说对达赖的邀请。1959年，达赖流亡国外，8年后，在印度的达兰萨拉市建立了西藏流亡政府。自去年底以来，达赖喇嘛的特使已两次访问北京并同北京政府进行了有关的谈判，谈判内容包括达赖重返西藏之事，前提是时机成熟的话。