为了不在国际上丢脸，中国政府为奥运会观众的鼓掌也作出了具体的规定。其中最重要的一点是，鼓掌必须文明，不要只为中国运动员，而且也要为外国运动员鼓掌。中国政府作出这一决定的原因是在过去的几年中，一些中国观众，尤其是部分足球球迷行为粗鲁，缺乏文明。北京政府决定在奥运会期间禁止观众的不文明行为。

中国球迷常常粗鲁的称球员“傻逼”，这是最粗鲁的一句骂人话。在其他的体育项目比赛中，也出现过观众行为举止缺乏文明的现象。例如在北京国家体育场的一次男子跨栏比赛中，观众几乎只给中国著名的跨栏选手刘翔鼓掌。当刘翔结束比赛消失在体育场后台之后，大部分观众即刻起身离开体育场。剩下的田径运动员只能在空空荡荡的体育场继续比赛。中国新华通讯社的报道指出，“这说明观众对其他运动员缺乏热情和尊重。”

这种情形绝不能在奥运会比赛期间重演。中国人民大学人文奥运研究中心根据一项调查得出结论，正确的掌声具有非常重要的意义。中国人大人文奥运研究中心的科学家们为奥运观众提出了友好热情，尊重，包容，举止文明大方等7条行为标准。根据对奥运观众的初步调查，这一行为标准出人意料地获得所有人的接受。中国观众一致表示，将为所有田径运动员鼓掌。一位来自天津的中国大学生说，“我们会为所有运动员鼓掌，因为这是一次全世界的体育盛事。”

奥运会首次在中国举办，大多数中国人对此由衷地感到高兴。许多人不辞辛苦地前往北京观看奥运。来自中国东部沿海省份浙江的一家之长李国强说，“我们开车开了19小时，行使了1800公里。如果一名中国人赢了，当然我们会特别的高兴。但是我们也会为其他人鼓掌。”其他观众也同样表示会为所有运动员鼓掌。

但是从另一方面而言，许多中国人对西方的批评感到不满，认为是对中国报有偏见。一位来自山东的观众说，“我觉得德国人和法国人不尊重我们。”中国山东省同德国巴伐利亚州建立了友好伙伴关系。这位山东观众接着说，“中国是一个强大的国家，他们应该给我们时间。”尽管如此，他表示在体育场会为欧洲运动员鼓掌。正如周一版的北京青年报所说，“对外国运动队的热情欢迎说明了中国公民的成熟。”