1989年至1990年间，共产主义告别了欧洲，东欧大部分国家的政府都希望能够尽早加入欧盟或者北约。成为欧盟成员还需等待，但加入北约却很快就能实现。1997年，当时的北约秘书长索拉那为这三个国家带来了好消息： "今天，有关国家的首脑作出决议，批准同捷克、匈牙利和波兰展开入盟谈判。"

两年之后，也就是1999年3月12日，三个东欧国家的入盟程序已经结束。他们雄心勃勃，立志要证明自己，尤其是在举足轻重的美国人面前。出于这一逻辑，2003年，正是这三个国家参与了美英领导的伊拉克战争，成了志愿者联盟的成员。虽然，那并不是北约使命，但他们的参与却受到了华盛顿布什政府的极高赞誉。当年美国国防部长拉姆斯菲尔德当即将欧洲大陆分成了老欧洲和新欧洲两部分。拉姆斯菲尔德说：“说到欧洲，你会想起德国、法国，我却不是。我把他们看作是老欧洲。如果今天纵观北约旗下的欧洲，那么欧洲的重心是在向东部偏移。”

出于对北约、实际上是对美国的效忠，波兰和捷克几年之后又宣布，愿意在美国导弹防御系统的框架内承担义务，他们很清楚，这样做会招致俄罗斯的不快。然而，奥巴马总统上台后不久，便开始对导弹防御系统产生质疑，令布拉格以及华沙开始不安。今年3月5日，北约秘书长斯海费又向俄罗斯迈出了关键的一步。他说：“北约国家外长达成一致，在今年斯特拉斯堡的北约峰会之后，尽早恢复北约-俄罗斯联合委员会的工作。”

波兰、捷克、匈牙利和其他以往华约成员国担心的是，北约会以他们为代价，去同俄罗斯媾和。美国国务卿克林顿试图化解这份忧虑："我们希望同所有北约盟友合作，支持他们。我们很清楚，一些东欧国家深怀忧虑，他们有过长期同俄罗斯打交道的经验。但我们必须同俄罗斯对话，不论是北约同俄罗斯，还是美国同俄罗斯，或者是其他的与俄罗斯之间的讨论。"

东欧国家担心自己成为这场游戏中的皮球，他们对俄罗斯的恐惧竟然持续至今，这些，仿佛让美国人都有些吃惊。

作者：Christoph Hasselbach /李渔 责编：叶宣