周五17大会议酝酿大会主席团通过的中央委员会委员、候补委员人选名单后。周六大会进行了十七届中央委员会委员、候补委员和中央纪律检查委员会委员的选举、通过关于十六届中央委员会报告的决议、关于中央纪律检查委员会工作报告的决议和关于《中国共产党章程（修正案）》的决议。2235名代表和特邀代表周日就上述项目投票，从221名候选人中选出204人中央委员，差额是8.3%。新一届的中央委员将于星期一（22日）召开十七届一中全会，选出新的政治局委员及其常委，以及中央书记处书记、中纪委常委和中央军委委员。

和过去几届党代会一样，这次中央委员会的选举也是差额选举，以往允许候选人超过实际名额5％，这一次的差额比例达到了8.3％。因此一些在党内支持不高的候选人将落选。联系到政治局人选一直不明朗，有分析认为这甚至可能对政治局的人事布局产生影响。华盛顿布鲁金斯学会研究员李成猜测，可能这种机制使得到最后一刻高层人事安排才能敲定。

路透社报道称，有多个独立消息来源透露，胡锦涛本次将让中央委员会在选举政治局委员时，也实行差额选举。在外人看来难以捉摸的中国政治高层，这一程序上的变化将有利于胡锦涛安排自己的亲信人马，进一步巩固自己的地位。路透社援引一位不愿透露姓名的消息人士称，政治局委员的候选人数可能仅比实际名额多出2个左右，而估计政治局的规模将从目前的24人扩大到30人左右。

而公众最关注的是谁将进入中共的权利核心－政治局常委会，这意味着有机会成为胡温的接班人。海外舆论对17大上有可能进入政治局常委的几位人选已有过反复的讨论，但与以往不同的是，人们难以推断他们之中谁将胡锦涛的接班人。李成认为：“接班人问题是两难问题。一方面要选一个候选人，但如果这个领导人不能被其他人接受，就会造成接班人危机；如果选两到三个人，那么如果在时机不成熟时展开竞争，候选人之间的派系争斗就会提前公开化，这也是胡锦涛应该会考虑的问题。”

胡锦涛在17大的工作报告中表示，将赋予党员更多发言权。周五的人民日报再次强调了这一点。这是否预示着党内的民主将向前进一步，李成认为：“今后用俞可平的话来讲会是一个‘渐进民主’民主的过程。这个过程可能会用十到十五年的时间。这个过程当中会有一些突变，但什么时候会发生这种变化都是不能事先知道的。”