因此，中国的领导层如今能够实现更新换代，朱镕基着实功不可没。绰号“朱老板”的朱镕基深受百姓喜爱。他是敢于承认现实问题的唯一中国领导人。他不惧怕和前总理李鹏发生争执，批评李鹏所倾心的三峡工程并严辞抨击腐败和浪费现象。

3月5日的人大开幕会议上，即将卸任的中国总理朱镕基在代表们掌声的伴随下走向讲台做例行的政府工作报告。报告结束后，近3千名代表热烈鼓掌对朱镕基领导下的本届政府所做的工作表示感谢。

朱镕基在近一个半小时的报告中赞扬了以往数年所取得的进步。他说，中国在世界经济举步维艰，亚洲金融危机爆发和国内多次遭遇自然灾害的情况下成功地使人民生活水平得到提高并实现了经济增长率近8％的目标。朱镕基自豪地表示，中国在过去几年间成功地实现了从计划经济到市场经济的转化。国有企业和金融系统改革也基本上获得了成功。朱镕基同时表示，中国将继续实行既定的积极的金融政策。他说：

“高速持续的经济增长是我们今后成就的基础。我们本年度的目标是实现7％的经济增长率目标。这个目标是必要的，如果我们加大努力也是可以实现的。重要的是要坚持积极的财政政策，以促进国内的消费和投资需求。”

朱镕基将中国加入世贸组织称做一个了不起的成就，中国将就此完全与世界经济接轨。过去5年间，中国的外贸收入翻了一番。在肯定成绩的同时，朱镕基也没有忘记指出中国所面临的严峻挑战。他说：

“中国面临的最严重的问题包括低靡的国内需求，农民和部分城市居民收入增长迟缓，失业率增长以及收入落差大等。我们必须继续推进国有企业改革，根据市场经济的需要改革我们的体制，并坚持不懈地同腐败现象做斗争。”

朱镕基呼吁，今后应当将精力更多地集中到农业现代化上来，以改善农民的生活状况。这个艰巨的任务将落到朱镕基的接班人温家宝的头上。本届人大的另一项任务是完成酝酿以久的国家和政府领导人更新换代的任务。除朱镕基外，国家主席江泽民和人大常委会委员长李鹏也将卸去他们的职位。