“中国环保人士和具有环保意识的消费者尤其担心水引到北方后的质量。工程人员声称，褐色的长江水具有饮用水的质量。看来这是自说自话，因为甚至最保守的中国报章都满是长江受到工业废水和生活污水污染的报道。即使长江水能饮用，还要保证长江水在一千公里长的北上途中不继续受到污染。目前，中国有80%的废水未经净化处理就直接排入江河。

持批评态度的人士对项目的效益也表示怀疑。引水过程中，有20%的水渗入地下，此外蒸发也会造成水量损失。工程师估计，最后只有50%的水能到达北方。扬水站的水泵要消耗大量昂贵的电力，而今天，在中国经济兴旺发展的地区、包括江苏省在内，电力不足的现象已十分明显。”