7万5千年前，在南非的一个山洞里，首饰行业诞生了。至少，以挪威卑尔根大学发展研究中心的恒希尔乌德教授为首的科研小组，对此深信不疑。

这支科研小组在南非的布罗姆伯斯山洞，发现了41颗钻孔贝壳。这些贝壳，专家们鉴定，是一条珠链的组成部分。经测定，它们已有7万5千年的历史，令学术界吃惊非浅，因为这个年代，比在肯尼亚、土尔其和保加利亚出土的、迄今为止被公认为是世界上最古老的珍贵首饰，还要早上3万年左右。

挪威学者现在在最新一期的美国《科学》杂志上，介绍了他们的这一轰动性考古发现。他们在文章中也指出，人们现在有必要进一步研究人类行为的发展过程了。恒希尔乌德胸有成竹地写道：“布罗姆伯斯山洞中的壳状珠宝，提供了一个绝对证据，证明这可能是人类最早使用的大脑以外的信息储存方式。”

这些豌豆大小的贝壳，形状和尺寸都一样大，其学名为织纹螺属克劳蟹（Nassarius kraussianus）。因为这种动物只生活在河口地带，所以，现在发现的这些贝壳，很可能来自大约20公里以外的河流。科学家们不仅把这一发现，看作是古代人类的创造力和审美能力的证据，而且也把它看作是我们的祖先所具备的语言能力的证据。

恒希尔乌德认为：“当我们的祖先开始通过符号，进行行为沟通时，意味着他们之间交流策略的变化很快，同时这种交流也传播了个人的、流行较广的文化价值观。”

恒希尔乌德和他的同事在此之前已经在同一个山洞里，发现过由骨头刻成的工具，以及两个带有纹饰的石头。这两块石头，被认为是世界上最古老的艺术品。除此之外，山洞里还有上千块赭石碎块，很可能来自30公里以外的地方。科学家们猜测，当年的艺术家可能是为了进行一定的仪式，才把这些物品带到山洞里来的。

科学家们在贝壳的里面，也发现了赭色的痕迹。赭石的红颜色，容易让人联想到血液，联想到生命。今天的许多土著民族，还喜欢使用赭色，装饰自己的身体，装饰衣物或者艺术品。南非的这些发现表明，人类的艺术感觉和现代行为方式的生成发展时间，远比人们至今了解的要早很多。南非学者很早以前就认为，当尼安德特人还出没在欧洲大陆上、当首批现代人开始从人类的摇篮——非洲，迁往欧洲时，现代人类的行为方式就已经开始在南非的土地上形成和发展了。