早在140多年前，印度就打算开辟一条连接东，西海岸的更短航道。直到今天这一计划才被付诸实施。因此，印度总理辛格称7月2日航道动工之日是具有历史意义的日子。修建了新的航道之后，从印度的东海岸到西海岸，将不必再绕道斯里兰卡。印度水道工程局负责人拉古帕蒂说：“开辟该航道的最大好处是缩短424海里的航行距离。乘客可以节省36小时的海上旅行时间。船只也可以节省运载和燃料费用。”

在今后的3年时间里，印度将沿着大约170公里长的海岸挖掘出一条宽300米的航道，为此将清除海底泥沙8千万立方米。对此，印度和国际环保组织提出反对意见。因为这一带海域是世界上生物资源最丰富的地区之一。绿色和平环保组织的金德勒说，“从斯里兰卡到印度之间的整个海域属于浅海地区。由于这里几乎受到阳光的垂直照射，因此海底世界各种植物生长茂盛。同时也是各种海洋生物的理想栖息之地。”

据了解，该海域共有各种海洋生物3600种。其中包括奇异的珊瑚种类和海绵，受到威胁的海牛以及海龟等。金德勒提醒人们，该海域理想的自然环境将受到挖掘机的破坏。尤其值得关注的是如何处理挖掘的海底泥沙。

金德勒说，“挖掘出的海底泥沙不会被运到陆地上来，而是被堆积在航道附近的浅海海域。那里同样是各种海洋生物的天堂。如果挖掘出的海底泥沙堆积到这里，将埋没鱼类和其它海洋生物的生态环境。航道需要不断的清理泥沙，附近海域也就会不断的受到影响和破坏。”

印度南部的渔民担心鱼类资源受到破坏，影响其生存。他们与环保组织一起反对这项工程，要求维护宝贵的自然资源。但是政府声称工程不会给海域生态造成负面影响。

该工程负责人拉古帕蒂说：“人们的指责毫无根据。因为我们已对工程可能给环境造成的影响进行了仔细的调查，确信工程不会对该地区的生态平衡带来任何不利影响。我们解决了工程与生态领域的问题之后，才开始探讨工程在技术和经济可行性。对此我们已经进行了各种调查，现在只须对数据进行更新。”

环保专家金德勒说，航道的下面全是泥沙，泥沙会不断的被冲入挖掘的航道内。要保持航道的12米深度，就必须不断清理航道。非洲的苏黎士大运河就是先例。所不同的是，苏黎士运河不象印度南海岸那样有横向水流。金德勒：“在此人们犯了一个很大的错误。因为该工程给大自然带来的并不是一次性的，而是持久的破坏。这一破坏将给鱼类资源和其它海洋生物带来严重影响。”

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