在德国，塑料饮料瓶子可以在超市退瓶换回押金，吃完的酸奶小碗洗干净之后要放进“黄口袋”（德国垃圾分类中专门装包装类垃圾的黄色口袋）。“德国人总是被人嘲笑厨房里放着好几个用于分类的垃圾筒，对典型的德国人来说必须严格遵守垃圾分类的规则。但是这种情况逐渐地发生了些变化，”德国废物处理行业协会(BDE)的工作人员哈梅宁(Stephan Hamening)介绍说：“现在世界各国都在考虑的一个问题是，如何从废弃物中提取原材料？”

创造更高的国内生产总值

在废旧电器金属回收系统运行三个月之后，德国工业联合会对该系统的运行收益表示十分乐观。旧洗衣机、电冰箱、电视、电脑以及手机装满了24000个集装箱被运送到这里，目前回收的范围仍在不断扩大。

原材料价格急剧上涨令金属、玻璃、纸张和人造材料的回收利用开始走俏。“对整体经济来说必然得出这样的结论：原材料的进口将由国内的新价值替代。能源消耗上也会出现同样的结果。”科隆经济研究所的负责人胡特(Michael Huether)说。继而由此必将创造出更高的国内生产总值，其中可以节省37亿欧元的进口成本价格，另外还能创造出6万多就业机会。

节约效应

废物回收利用行业将可以直接为新材料生产节约22亿欧元。其中最大的节约效应体现在钢铁行业，目前该行业每年需要投入的生产成本达到23亿欧元，使用废旧物做燃料可节省3.4亿欧元，使用可回收物制造产品包装又可节省2.25亿欧元。

德国现在65%的各类垃圾被回收再利用。“也可以说，还有35%的垃圾具有潜在的再利用价值。” 哈梅宁说。尽管如此，德国在废物利用方面已经在欧洲居首位。该行业从业人员达到16万，每年创造的新经济价值达到190亿欧元。

哈梅宁对废物回收利用行业十分看好。钢铁回收的比率目前在德国占到44%，在美国已经占到70%。钢铁，铝和铜都是国际市场上供不应求的原材料。在回收过程中，废旧电器同电线插头开始分类回收，因为电线中包含的铜质金属丝本身就具有相当的价值。一集装箱的废铜在国际市场上可卖到3万欧元。