据联合国难民署公布的统计数字，去年在工业发达国家申请难民身份的人数高达44.1万，同2010年相比增长了20%。难民申请人数增长比例最高的是南欧国家，增长幅度达到87%。联合国难民署一名高级官员表示，难民申请人数激增表明2011年对很多人来说是相当困难的一年。去年由于西非和阿拉伯世界发生的一连串骚乱，来自科特迪瓦、利比亚和叙利亚的难民人数增长尤为显著。据联合国难民署的统计，去年申请难民人数最多的国家是阿富汗（35700件），其次为中国（24400）和伊拉克（23500）。