每一个蓄意让他人遭受巨大的身体或心灵创伤，以便从他那里或间接的从第三者那里得到口供的行为都属于酷刑。酷刑是联合国明令禁止的行为。各个国家都有义务保护战俘免遭酷刑，并对违反这一规定的行为进行惩罚。

这些都是联合国反酷刑公约规定的准则。该公约自1987年起生效。134个国家批准了这项公约，其中包括美国和英国。联合国反酷刑委员会定期对各个国家是否履行了自己的义务进行核查。日内瓦反酷刑联合会主席马克.托姆森认为，联合国反酷刑公约是一个强有力的公约，而反酷刑委员会则是监督该公约落实的有力机构。

“这一机构由10名独立专家组成，他们受各国派遣，前来协助公约的落实。他们不具备法庭的权力，不能强迫各国履行责任。但他们可以公开发表报告，做出表态，并对各国施压。”

反酷刑委员会的工作流程经过了精确划分。部分国家自行提交报告，也可附加上单个人或非政府组织的报告。专家们对报告内容进行核实，并在会议结束时表态。本年度接受检查的国家也包括德国。

当然，在特殊情况下委员会也可以打破常规，对特殊案例特别对待。托姆森认为，这种方法适用于针对美军在伊拉克的酷刑指责。联合国反酷刑公约可以适用于此案。

“ 因为美国和英国都批准了反酷刑公约，因此，即使伊拉克不在签字国之列，对美英来说公约也有效。作为占领军美国和英国在伊拉克推行他们认可的法律，因此他们也应对伊拉克发生的事件承担责任。”

因此，反酷刑委员会有权力就针对美国的酷刑指责进行调查。迄今为止可以说还从未启动过这一程序。委员会的成员是否能就此案做出决定尚不得而知。十名委员必须一致同意才能做出决定。他们中有一位美国女专家，而同时也有一位来自中国和一位来自俄罗斯的专家。美国女专家有可能不同意展开调查，而中国和俄罗斯则要求这么做，这两个国家自己也遭到酷刑方面的指责。

但是托姆森认为，美国应该接受建议，与联合国反酷刑委员会进行合作，以表示它澄清真相的真诚愿望。

“任何酷刑事件都应受到谴责。每一个施刑者都应接受判决。我们希望就此进行严格调查，使主使者受到惩罚。”托姆森说，即使现在全世界的目光都集中在伊拉克身上，也不能忘记世界上还有其它地区也存在酷刑这个悲哀的现实。