许多同性恋者都高兴地回忆起2000年11月10日这个日子，这一天他们的梦想实现了：联邦议院经过长期讨论之后，终于通过了生活伴侣法。2001年8月1日，这项法律正式生效。

当时，德国估计有四百万同性恋者，要求修订有关法律的呼声很高。2001年8月1日，德意志联邦共和国依照其它自由化欧盟国家的榜样，给予同性恋者结为法定生活伴侣关系的可能性。法律生效的头几天，许多同性恋伴侣涌进结婚登记处。

五年来，德国共有一万四千对同性恋者结为法定生活伴侣。乍看起来，人数不少，但实际上占全国同性恋者总数不足百分之一。同性恋者协会的克劳斯·耶茨对愿意结婚的同性恋者如此之少并不感到奇怪。他本人与其男友已共同生活了十一年，但并没有法定的伴侣关系。他认为，与异性婚姻相比，所谓的同性婚姻权利和义务都很不相等，无法接受。

他所说的权利和义务主要指的是税法。例如所得税：同性法定伴侣关系不能象异性婚姻那样把收入合并报税。又如遗产遗产税：同性恋者双方共同买的住房在一方去世的情况下，另一方却要付出高额的遗产税，使得活着的一方往往无法保留住房。而夫妻双方中有一方去世后，另一方有五十万欧元的免税额度。耶茨愤愤不平地说：“这是歧视！”

涉及税法时，作为法定伴侣的同性恋者双方被视为陌路人，也就是享受不到任何税率方面的优惠。但在义务方面，他们等同于夫妻。例如，分手后，一方有赡养另一方的义务。一方失业，领取社会救济时，另一方的收入须计算在内。而这些附加的负担在报税时却不能申报。至今，同性恋者在税法上仍然等同于单身。

耶茨说，尽管生活伴侣法有缺陷，但其意义不可低估。仅现在终于有了生活伴侣法这件事，就说明德国发生了变化。结为生活伴侣的同性恋者可以使用同一姓氏，在法庭上互相视为家属。伴侣如果是外国人，可以获得签证和工作许可。2005年有增加了一些积极条款：如同性生活伴侣一方死后，另一方可以领取寡妇或鳏夫养老金。一方的亲生子女可以过继给另一方。

耶茨不认为，涉及同性婚姻的法规在不久的将来会出现变化。他不能想象两个大党组成的联合政府会朝着这个方向迈出新的步伐，因为即使在荷兰和丹麦这样的先行国家，同性生活伴侣也等了十年时间，才终于获得了百分之百的平等权利。