布什虽然是在白宫会见了达赖，但会晤地点是在其白宫住处的“黄色椭圆形厅”，远离正式会晤场所椭圆形办公室。白宫发言人佩瑞罗说：“我们不想再对中国人火上浇油。”

即便如此，中国对达赖喇嘛在华盛顿受到的高规格礼遇已经非常气愤。除了被邀请到白宫与布什会晤外，这位西藏流亡精神领袖还将获得美国国会颁发的最高奖国会金质奖章。曾经荣获美国国会金质奖章的包括前南非总统曼德拉，已故教皇约翰保罗二世，歌星南希.辛纳特拉，修女特雷萨等等。

颁奖仪式将在当地时间周三下午５时举行，布什也将到场，并将作简短发言，之后亲手将奖章颁发给达赖。这将是首次有美国总统在公开场合与达赖喇嘛共同亮相。佩瑞罗说：“布什知道，此举会引起不一致的看法。但是，作为美国总统，他总是在颁发国会金质奖章时在场，所以这一次他也将出席。”

中国方面对美国礼遇达赖表示愤慨。中共西藏党委书记张庆黎说，我们很愤怒，如果达赖都能获得这个奖，那么这个世界上就没有公正和好人了。中国外长杨洁篪先前要求美国取消布什与达赖会面的安排，说布什会见达赖是一次“错误的行动”。中国外交部发言人刘建超说，如果美国不更正有关达赖的安排，中美双边关系会受到严重影响。”

布鲁金斯学院的中国问题专家李成并不认为达赖获得美国国会最高奖会对中美关系造成长期影响。他说，北京领导人知道达赖喇嘛几十年来在美国享有很高声望。北京只是对达赖访问的时间感到不满：“现在正值中共十七大召开之际。北京认为媒体应该更多地报道中国的进步。”

李成认为，布什事先就告知中国他将会晤达赖，这对事态是有帮助的。而默克尔在会晤达赖之前并没有这样做。中国人认为这是不够坦诚，不够朋友，缺乏信任的表现。因此北京迄今仍然对德国耿耿于怀，并且取消了一个又一个官方会谈。

为什么中国人对德国做出的反应远远比对美国要激烈，李成的同事，布鲁金斯学院的理查德．布什还有另一个解释：“如果跨越了现有的界限，中国人就会很生气。德国总理默克尔在总理府会见达赖便是如此。因此北京的反应会如此激烈。”

中国方面不愿看到其他欧洲国家或政府首脑效仿默克尔，与达赖会晤，并且以此提升达赖的政治地位。不过，理查德．布什安慰说，长期而言，北京既不愿失去美国，也不愿失去德国。因为经济关系太重要了。