佩雷斯（Schimon Peres）1923年出生在前波兰东部的一个木材商之家。1934年，他移居巴勒斯坦。在定居点，他先是牧羊倌，后当账房，并成为犹太地下武装哈贾纳（Hagana）的年轻成员。

1946年，佩雷斯加入工党，走上政治仕途。1959年，以色列奠基人本—古里安（David Ben-Gurion）延揽佩雷斯入内阁。之后数十年，佩雷斯曾先后在16届政府中任部长，其中包括国防、外交、交通、移民及新闻各部。1975年，他在拉宾（Jitzchak Rabin，右）内阁中任职。

佩雷斯曾三次成为政府总理，而每一次都是在未赢得选举的背景下：1977年，他在拉宾辞职后继任数月，直至重新选举；1984至1986年的总理任期是政治妥协的结果（本图显示他访问华盛顿时会晤美国总统里根）；1995年，拉宾总理遇刺身亡，他再度继任。

这是佩雷斯政治生涯中的高峰：1993年9月13日，以色列和巴勒斯坦解放阵线（PLO）签署一份原则声明，即《奥斯陆协议》，双方首次相互正式承认。根据所该协议，巴勒斯坦人将拥有自己的国家，作为交换，以色列则获得和平。该协议长期被视为中东和平进程中的一块里程碑。

1994年12月，佩雷斯获得一项殊荣：因为奥斯陆和平进程所作的贡献，他同阿拉法特和拉宾一起获颁诺贝尔和平奖。

1995年11月4日，拉宾总理在特立维夫的一次和平示威行动中遇刺身亡。佩雷斯接过这位政治伙伴的职位，在拉宾遇刺一天后即主持召开内阁会议，那一次i拉宾的位子是空缺的。半年后，他在选举中输给了内塔尼亚胡（Benjamin Nethanjahu）。

2007年，经议会两轮投票，佩雷斯当选为国家总统。7年前，他尚曾败于政治新手卡察夫（Mosche Katzav）。不过，卡察夫后因犯强奸罪和性骚扰罪辞职，佩雷斯登上总统宝座道路由此畅通。

1945年，佩雷斯娶索尼娅（Sonja）为妻。两人共养育了3个孩子，并有多个孙子、孙女。共同生活62年后，2007年，索尼娅与丈夫分手。这位不爱在公共场合露面的女性更希望过平静的退休生活，不愿跟随丈夫搬入耶路撒冷的总统官邸。2011年，索尼娅辞世。

2009年1月，在达沃斯世界经济论坛期间发生与土耳其和以色列有关的一次轰动事件：佩雷斯在论坛的一次嘉宾讨论会上慷慨陈词，申诉加沙地带战争的必要性，当土耳其总理埃尔多安表示要就此作出回应时，主持人却出于时间原因中断了讨论会，埃尔多安为此怒气冲冲，拂袖而去。

2014年6月，任期即将届满的佩雷斯再度显示他何等重视与巴勒斯坦人达成和平：应天主教罗马教宗方济各之邀，他在梵蒂冈会晤了巴勒斯坦总统阿巴斯（Mahmud Abbas）。此时，佩雷斯是全球年龄最大的国家元首。他愿意在政治仕途结束后继续致力于中东和平。