1939年对波兰以及1940年对法国的德军攻势中，希特勒曾使用化学制剂提高战斗力。仅在法国军事行动中，德军作战部队士兵就服用了3500万粒冰毒丸。冰毒学名甲基苯丙胺，当时也被称为“坦克巧克力” 或者“戈林丸”。值得一提的是，二战期间，盟军也曾给士兵服用毒品。

被德军广泛使用这一“神药”最初是一名日本人以液态形式发明的。柏林特穆勒化工厂的化学家对其予以进一步完善，并于1937年申报了专利。一年后，冰毒作为药物开始流通。冰毒可以让人失去疲劳感，不渴不饿，更不会感到害怕。今天冰毒早已经被宣布为违禁品。

至于希特勒本人是否也染上了冰毒瘾，至今历史学家们仍莫衷一是。希特勒贴身医生蒂奥·莫雷尔（Theo Morell）为希特勒所写的病历上，曾多次出现X字样。X到底代表什么，至今仍是一个谜。不过，有一点则是毫无争议的：希特勒当年服用的很多强力药物，都严重违法今天的麻醉剂管理条例。

德国人在毒品方面的创新精神还可以追溯到更久远的年代。 今天享誉世界的拜尔制药19世纪曾有一条在德国家喻户晓的广告词：“海洛因止咳立竿见影”。很快，海洛因被用来治疗哮喘，癫痫，精神分裂以及心脏病等常见疾病，儿科也不例外。拜尔制药给出的唯一副作用是：服用海洛因有可能引发大便干燥。

菲利柯斯·霍夫曼（Felix Hoffmann）因发明阿司匹林而被载入史册。他的另一项重大发明则是进行醋酸试验时一个偶然的发现。同阿司匹林不同的是，这一次霍夫曼把醋酸同烘干后罂粟汁掺和在一起，海洛因就这样诞生了。直到1971年，德国市面上都可以合法卖到海洛因，被列为禁药是此后的事情。

位于达姆施塔特的梅克公司1862年就已开始大量生产可卡因，用作眼科专用的局部麻醉剂。这要归功于此前科学家阿尔波特·尼曼用南美洲可可树叶所做的一项试验。尼曼成功从可可树叶中分离出一种碱性结晶体，并将其命名为可卡因。试验完成不久后，这位科学家就逝世了，不过，死因是肺病。

以精神分析学说闻名于世的心理学家西格蒙德·弗洛伊德（Sigmund Freud）曾以科学的名义服用可卡因。在其《关于可卡因》一书中，他表示可卡因没有副作用。他形容可卡因能够使人“幸福快乐，充满活力，提升工作能力”。 一位朋友因服用可卡因过量而死亡后，弗洛伊德对这种毒品的热情才有所降低。当时，可卡因也被用来治疗头疼和胃痛。

美国化学家亚历山大·舒尔金（Alexander Shulgin）被认为是摇头丸的发明者。不过，事实上，舒尔金只是重新发现了摇头丸。最早发明这种彩色药丸的是德国制药巨头 - 默克集团。1912年，默克集团为一种无色液体申报了专利，当时它的名称是“3,4-亚甲二氧甲基苯丙胺”，简称MDMA。当时化学家认为，这种物质毫无商业价值可言。

德国化学家勇于创新发明的精神固然可嘉，但他们的一些发明，虽然并不是他们的初衷，却给后人带来无穷的隐患。联合国估计仅2013年，全球范围内就有大约19万人死于非法毒品。而关于合法毒品 — 酒精的统计数字则更为惊人，世界卫生组织估算2012年全球死亡人口的5.9%都同饮酒有关，死亡人数大约为330万人。