“购物是中国人的最新业余活动，在经过几十年国家供应不足和定量配给之后，中国发现了消费。今年上半年，北京有九万五千人购买了新汽车，其中大多数人是首次买车。五月长假期间，苏宁电器商场平均每二十秒就售出一台空调，三亿中国人每人持有一部手机。

群众性的消费改变了城市面貌，沿海和内地都按美国模式建成了新的购物中心，中心往往昼夜营业。几年前，北京王府井的最吸引人之处是一家灰头土脸的国营书店，今天王府井成了一条熙熙攘攘的宽阔购物街。时装商店的扩音器传出流行音乐，直至夜间。在霓虹灯的辉映下，人们在欢度富裕的新生活。……

受过良好教育的城里人在购物时不用考虑钱的问题。……但对于大多数中国人来说，高档消费可望不可及。人均生产总额为一千多美元的中国仍然是发展中国家，流水线旁的工人每月只挣七百元，大多数农民挣的更少。但尽管工资低，他们也能以某种方式参与社会消费，因为大多数商品和国际名牌产品在中国的销售价格只是西方价格的一小部分。”