土耳其议会周日为通过刑法改革草案举行了特别会议，总理埃尔多安没有到场。虽然他领导的正义和发展党在议会内占据三分之二的多数，但过去几周内他在是否保留有争议的通奸罪条款的态度摇摆不定。这次，讨论得最多的不是通奸罪，而是刑法修改的政治回报，那就是同欧盟展开入盟谈判。

土耳其将于10月6日向布鲁塞尔提交一个人权、民主和市场经济承诺的报告，然后才可能开始一个加入欧盟的正式谈判。年底的12月中，预定将召开一个欧盟首脑峰会，最终确定是否展开一个谈判时间表，以及确定土耳其作为一个完全成员国加入欧盟的可能性。德国在野的基民盟反对土耳其加入欧盟，认为土耳其在文化、历史和地理上都不够欧洲化。

土耳其修改刑法并使之符合欧盟的起码标准是启动相关对话的基本前提，此前，欧盟对于刑法修改草案中的通奸罪条款表示了高度关切。土耳其现行刑法典是1926意大利墨索尼尼刑法的翻版。星期天通过的修改案，除了废除最有争议的通奸罪，还涉及言论自由、环境保护等条款，在改变土耳其法律中世纪色彩的努力上前进了一大步。

比如，殴打伤人者终于将比小偷小摸受到更严厉的处罚。这部刑法的核心不再是对国家的保护，而是对公民个人的保护。新刑法修改了沿用至今的一些备受欧盟指责的条款，如对所谓煽动民众罪的处罚，数万土耳其人因被指控违反这一条款而受到国家安全法庭的审判。另外，对在押人员行刑虐待，今后将受到更严厉的处罚。新刑法也放松了言论自由，尤其是对国家制度批评的惩罚。

另一方面，新的刑法典将告别封建时代的道德观念，比如婚前的处女检查。以前，杀人者若以挽回家族名誉作为理由，或强奸犯事后同受害人结婚，都可以得到从轻发落，新的刑法中取消这样的减刑可能性。新刑法中加入了禁止歧视同性恋者的条款，另外首次规定了强奸配偶也将受到刑事处罚。

土耳其人口100％是穆斯林，鉴于目前的社会现实还远远落后于新的法律观念，司法部长奇切克用了一个比喻，形容土耳其向欧洲司法标准靠拢的艰难道路： “这就好象是要把一辆重型卡车开上一个陡坡，而我们必须意识到的是，后面的路比眼前的还要陡上好几倍。”

人权组织和妇女团体的代表仍然批评了新刑法中的一些条款，比如17岁少年之间发生性行为也要受到刑事处罚。另外一些含义宽泛的概念，如“伤风败俗”，“诽谤土耳其人的名誉”或“有损国家利益”等等，会被法官利用，轻易制人罪名。但这些组织还是愿意让新的刑法先接受现实的检验。最后，反对党社会民主党也表示了赞同，尽管在讨论的最后一分钟，一项环保条款还引起了激烈争论。执政党坚持，处罚蓄意污染环境的法规条例，要在两年之后才开始生效。反对党指责说： “在长达两年的时间里都不追究刑事责任，这无异于告诉违法者：你们有两年的时间可以随意污染环境！”

该国新的刑法将从2005年4月1日开始正式生效，有关环境污染责任的条款何时生效还不确定。尽管如此，丹麦驻土大使霍普称赞这一刑法修改已经使得土耳其越过了申请欧盟成员国的桥梁。美国和欧盟稍早都已赞扬了土耳其就降低军队在土政治生活的影响、扩大库尔德人文化权利等方面的进展。国际货币基金会组织也对土耳其的经济稳定计划表示了肯定。不过，法国总统希拉克表示，未来的入盟谈判可能还要持续15年。