库拉一家人今天在烘烤圣诞节小饼干。库拉太太负责杆面皮，三岁的双胞胎蜜拉和玛蒂尔达则帮着妈妈用模型压挤出一个个小饼干。温馨舒适的小厨房里，飘出了阵阵烤糕点的香味儿；窗户上挂着自家人编制的稻草星星；冰箱门上挂着圣婴图象。库拉一家人非常喜欢这每年一度迎接基督降临前四个星期的周日亲友咖啡聚会的节气。

库拉太太说：“我们之所以不觉得圣诞节很紧张、累人的原因是，我们并不把送礼物、消费和采买这些繁文缛节看得很重要。大人之间反正不送礼，孩子们会得到他们希望得到的一份小礼物。对我们来说，更重要的是圣诞节前的这段时间，大伙儿一块儿唱唱歌，一块儿做手工，一块儿烘烤糕饼；然后在圣诞夜这天，带着孩子们参加教会的儿童礼拜；全家人一起玩儿游戏，争取相聚一堂的时间。”

而圣诞节期间的福尔梅尔一家却完全是另外一幅景象；福尔梅尔太太匆匆忙忙地从城里采买回来，正在喘气儿。她说：“圣诞节最让人受不了的是采买礼物的巨大压力：孩子们过圣诞节就知道要礼物，其它什么都不重要。作父母的面对这种无法抵挡的压力，似乎只有投降一途。为了采买圣诞礼物，不得不钻进那些挤死人的购物中心。我们可能还会像往年一样，直到圣诞节的前一天，才会去买一棵枝桠不全的圣诞树，因为在这之前根本没时间。然后还得把它树立起来，直到站稳，地上到处都撒满了针叶，炉灶上炖的汤也扑了出来。哎，可真没什么意思。”

但福尔梅尔太太仍然重复承担着年年相同的压力，为什么呢？她说：“因为孩子们期盼着礼物，你有什么办法呢？我总不能随便织一条围巾什么的吧，那他们非抗议不可。”

10岁的尼克和12岁的提摩的确有着完全不同的想法，他们认为，圣诞节没有圣诞礼物等于没过节。他们希望能获得一台自己的电脑和游戏主机。一台电脑大约值1200欧元，游戏主机最高300欧元。

比较之下，库拉家孩子们的圣诞节愿望显得含蓄多了：玛蒂尔达希望得到一辆娃娃车，蜜拉想要一份跑马贴纸。就算双胞胎长大以后，要求变多了，库拉先生也拒绝成为追逐圣诞礼物的奴仆，他说：“在我当叔叔时期曾经有过的经历是，圣诞节期间的疯狂消费，很可能破坏整个家庭的和谐，因为有的人不喜欢自己得到的礼物，抱怨别人的礼物比较大，或没获得想要的礼物等等。因此今天作为父亲的我，一点儿都不赞成过份强调圣诞礼物的重要性，绝对不赞成。我尝试着尽量减少圣诞礼物的量，而与此同时，尽可能送有意义的礼物。”

库拉一家高兴地等待着圣诞夜的到来，他们勤快地练唱圣诞歌曲。而福尔梅尔夫妇则为了圣诞夜伤透脑筋，因为对他们两人来说，圣诞节就意味着“疲于奔命”。福尔梅尔先生说：“孩子们的注意力完全集中在圣诞礼物上。拆开礼物只要五分钟，而包装却需要三小时。此外，采购礼物、准备餐点和预备过节等没完没了的事儿，那儿还有时间静心沉思呢？过完了圣诞节，我真要谢天谢地了。”

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