普莱赛尔刚从广东视察回到北京，广东采取的预防措施完全出乎他的意料，世界卫生组织甚至建议把广东作为防治严重急性呼吸系统感染综合症的样板。但是，普莱赛尔对北京颇有微辞。他说，北京的一些现象“不正常”，北京还有许多事要做。他与国务委员吴仪和政府其他成员交谈时，发现他们的“压力很大”，日报最后写道：

“不过，这种压力与疫情造成的现实危险性没有什么关系。人们普遍认为，这种病的危险不大。即使中国的非典型肺炎患者人数比官方宣布的数字多十倍，也就是不是1300人，而是13000人，它对一个有十多亿人口的民族也不会形成蔓延性的灾难。

对中国领导人的压力来自一个不能提供透明度的政治体制。尽管广东当局采取了堪称模范的防护措施，但它在长达数周的时间内向北京隐瞒疫情的严重性。

每个地方政府都这样执政，它们都害怕对问题承担责任，但实际上早已负有责任。由于下级不向上级报告，中央政府缺乏信息，也许只能对外宣告北京只有22例非典型肺炎患者。”