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基因大米:是俄罗斯轮盘赌,还是救生灵芝?

2002年11月26日

在菲律宾,因为传统大米缺乏维他命A导致每年数千个贫民的孩子失明。现在,一种富含这种营养的基因稻米被培植。可是,环保人士和基因专家各执一词,对基因植物进行了辩论。

基因大米能否解决贫困地区营养问题还有待研究图像来源: AP

拯救生命的基因植物?

传统菲律宾白色稻米还在田地里繁茂生长。然而它竟是导致数千个儿童失明的罪魁祸首-原因是:他们摄取太少的维他命A。确切地说,罪过当然不在大米,而在于这些大米只含有单一的营养。但是对于那些贫民阶层来说,他们没有钱去买蔬菜、水果和肉类,以补充所缺乏的其他营养。

十年前,专家们就开始进行基因水稻的试验培植。成果是一种富含前维他命A的大米,它因其色泽而得名“黄金稻米”。它是绝对的灵丹妙药?并不全然。环保人士和基因技术专家也反驳所谓神奇稻米的考虑。

两名来自发展研究中心的德国农业经济学家在菲律宾进行调查,基因大米的引种到底能产生哪些健康效应和经济效益。他们的结论是:乐观地猜测,这些“黄金米”每年能减免9000人失明,以及950人免于死亡!基因植物创造的美丽新世界?

俄罗斯轮盘赌,成败难料

瑞士绿色和平组织的基因技术专家海因策先生却不以为然。他说:“游戏带来新的危险,这些危险是基因植物与生俱有的。人们不知道,通过对植物基因培植又会带来什么样的副作用。人们对物种多样化产生的影响还知之甚少。这就像俄罗斯轮盘赌,成败难料,这是天大的冒险。”

基因批评者担心,基因植物会威胁其他植物。这可能会导致有用植物灭绝,而有害作物极端繁殖。这样就使得实施农药重新成为必要。

发展研究中心的农业经济学家库埃姆教授反驳这样的顾虑:“从现在起肯定还需要五年时间来进行研究,看前维他命A是否也能够被人体所接受。同时,在这五年内也会进行风险研究、田野尝试,以确保生物学上的安全和粮食作物的安全。在这些技术上市之前,会检验一切和确保一切,来降低既有的风险。”

贫苦农民的福音

顺便说一下-“这些技术上市”-对此基因技术批评人士又搅起乌云。基因研究要持续经年,这是高代价和效益无保障的。因此,企业就要为这些产品付出相应昂贵的执照费,这对发展中国家来说门槛太高。

库埃姆博士针对“黄金稻米”的价格说:“很明确的是,这项技术是依靠公共研究经费来发展的。所以这些稻米可以无偿地送给农民。农民们也可以再将它们广为播种。也就是说,通过现有的非正式稻种物资渠道,从一个农民手里传播到另一个。”

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