拯救生命的基因植物？

传统菲律宾白色稻米还在田地里繁茂生长。然而它竟是导致数千个儿童失明的罪魁祸首－原因是：他们摄取太少的维他命A。确切地说，罪过当然不在大米，而在于这些大米只含有单一的营养。但是对于那些贫民阶层来说，他们没有钱去买蔬菜、水果和肉类，以补充所缺乏的其他营养。

十年前，专家们就开始进行基因水稻的试验培植。成果是一种富含前维他命A的大米，它因其色泽而得名“黄金稻米”。它是绝对的灵丹妙药？并不全然。环保人士和基因技术专家也反驳所谓神奇稻米的考虑。

两名来自发展研究中心的德国农业经济学家在菲律宾进行调查，基因大米的引种到底能产生哪些健康效应和经济效益。他们的结论是：乐观地猜测，这些“黄金米”每年能减免9000人失明，以及950人免于死亡！基因植物创造的美丽新世界？

俄罗斯轮盘赌，成败难料

瑞士绿色和平组织的基因技术专家海因策先生却不以为然。他说：“游戏带来新的危险，这些危险是基因植物与生俱有的。人们不知道，通过对植物基因培植又会带来什么样的副作用。人们对物种多样化产生的影响还知之甚少。这就像俄罗斯轮盘赌，成败难料，这是天大的冒险。”

基因批评者担心，基因植物会威胁其他植物。这可能会导致有用植物灭绝，而有害作物极端繁殖。这样就使得实施农药重新成为必要。

发展研究中心的农业经济学家库埃姆教授反驳这样的顾虑：“从现在起肯定还需要五年时间来进行研究，看前维他命A是否也能够被人体所接受。同时，在这五年内也会进行风险研究、田野尝试，以确保生物学上的安全和粮食作物的安全。在这些技术上市之前，会检验一切和确保一切，来降低既有的风险。”

贫苦农民的福音

顺便说一下－“这些技术上市”－对此基因技术批评人士又搅起乌云。基因研究要持续经年，这是高代价和效益无保障的。因此，企业就要为这些产品付出相应昂贵的执照费，这对发展中国家来说门槛太高。

库埃姆博士针对“黄金稻米”的价格说：“很明确的是，这项技术是依靠公共研究经费来发展的。所以这些稻米可以无偿地送给农民。农民们也可以再将它们广为播种。也就是说，通过现有的非正式稻种物资渠道，从一个农民手里传播到另一个。”