在教育水平世界领先的德国公立大学接受免费教育，这是很多外国学生的梦想。阿克瑟.洪格尔是杜伊斯堡大学工程系教授，他的办公桌上堆满了来自国外的入学申请，他在10秒钟之内就能粉碎这样的一个梦想：他只瞟一眼申请信，再看看申请人在国外是念的哪个大学，然后就决定此人是否可以进入下一轮挑选程序。

近几年来，洪格尔教授受杜伊斯堡大学外办委托，每年要对2000份来自国外的入学申请进行初步评估，结果是绝大部分的申请都被拒绝了。洪格尔教授说，就在几年前，他们还为每收到一份外国学生的申请书而感到高兴。

自从90年代末期，申请到德国读大学的外国学生人数急剧上升。2001年，德国大学收到来自中国的入学申请达7万份，占了申请总数的一半。斯图加特市的几所大学中国留学生人数之多，已经成为了一个很显眼的外国学生群体。现在的情况是，很多德国大学的外办已经没有人力处理那些堆积如山的申请信，很多有大学的城市学生住房成了一个严重的问题。现在，申请法兰克福大学的部分外国学生要等上半年才能得到答复，而大部分申请都被草草处理后退回了。

面对纷纷涌来的外国学生，已经开始有德国大学提出了这样的疑问：这些外国学生是我们想要的吗？来德国的是那些所谓的未来各国精英，还是那些被其它国家拒绝的学生？他们是真想来这里学习呢还是把德国当成了可以过上更好生活的富裕天堂？德国学术交流中心(DAAD)的副总干事长乌尔利希.格鲁特斯说，现在一些德国大学里已经开始有对外国学生的反感情绪了。

目前，德国大学大概有20万名外国留学生，比6年前增加了40％，平均每5个新生中就有一个是外国人。1997年在德国入学的外国学生为31000人，五年之后的毕业生只有9400人。著名的亚琛工大外办统计结果表明，该大学的外国学生经过八年的学习后，能毕业的也只有五分之一。

外国学生带来的现实问题与负责教育政策的政客们的想法大相径庭。最近几年来，德国政府花了不少钱来为德国高校作宣传，希望能吸引各国的未来栋梁之材来德国。这一德国高校的“世界促销活动”背后的想法很天真：在德国学习过机械制造，回国后必然也愿意买德国的机械。但是对于很多外国学生来说，他们并不是出于对德国的热爱才来德国的，而是因为去美国和英国无门，不得已才“屈尊”来到德国。

德国学术交流中心有人认为，目前德国高校录取外国学生的工作是由大学行政管理部门负责，录取时完全是根据一些形式化的标准，如学历和德语语言学时等，这就造成了一些尖子学生由于不能满足这些形式化的标准而被拒之门外，而有些被录取的学生在本国属于平庸之才。