第五代高尔夫在外观上和它的前身没有太大的区别－－两厢式的车身，前轮驱动，两门或四门车，运动型的尾部。发动机从汽油1.4升排量75马力至1.6升115马力不等，柴油发动机涡轮增压TDI从1.9升105马力至2.0升140马力。今后，大众还计划为这款新车型装上更强劲的FSI发动机。此外，第五代高尔夫还具有全封闭的车载空调和符合人体生理的座位，全车基本售价为15220欧元，约合14万元人民币。

大众的第一辆高尔夫于1974年下线，设计师原本是一个意大利人。本来又尖又方的车头随着四代新车的推出，变成美丽的曲线。高尔夫已经远远不是一辆车，而是一种生活情趣。在世界范围内，大众一共生产了近2200万辆高尔夫，它同时也是德国销售最好的一种车型。大众长春一汽在中国推出的都市高尔夫和敞蓬高尔夫也成为热卖。

第五代高尔夫计划于10月17日推向德国市场，年底前将能够供应整个欧洲。大众总裁皮切斯瑞德预计今年销售数量在13万左右，2004年达到60万辆。大众高尔夫车型在销售最好的年份的销售数量一度达到90万辆。大众总裁希望这一新车型的推出能够给萧条的汽车销售行业带来新的契机。