（德国之声中文网）这并不是科学家们首次发现形体与地球相近的行星，但却是第一次一下子发现这么多颗，而且环绕的是同一颗恒星。
2月22日出版的《自然》杂志发表了有关研究报告。比利时列日（Liège）大学的天文学家吉昂（Michaël Gillon）和他的同事发现了7颗大小与地球相当的行星。这些行星的表面都可能有液态水，因此可能存在生命。
它们所环绕的恒星是一颗名叫Trappist-1的低温红矮星，体积只有太阳的约十分之一，与木星相仿，所处位置距离地球39光年。
地球人有邻居吗？
Trappist-1比太阳小，温度也低。在该星系的行星上，"人的肉眼能感受到的光热大概是太阳的200分之一，就像落日余晖"，报告作者之一、剑桥大学的天文学家特里奥德（Amaury Triaud）说。
尽管如此，这些行星表面的温度不低。因为Trappist-1释放大量的红外线，虽然肉眼看不到，但皮肤可以感到其热度。特里奥德推测，这些行星上的"天空"是鲑鱼般的淡橙色。
现在还没有人知道，这些行星的表面物质和气候是怎样的，以及是否的确有液态水、甚至生命的存在。"如果那里有海洋，那么存在生命的机会不小"，特里奥德说。
类地行星Trappist-1f上可能出现的景观(NASA/JPL-Caltech )图像来源: NASA/JPL-Caltech 科学家们接下来打算研究这些行星上的大气层状态。明年将投入使用的韦伯天文望远镜将助一臂之力，它可以寻找这些行星大气层中的分子。
如果在一颗行星上同时找到了甲烷、氧气和臭氧，就表明存在生命的可能性很大。吉昂说，如果只有氧气，则不那么有说服力，尽管科幻片总是给人这样的印象--有氧气就有生命。
人类并不孤独
科学家早在1992年就发现了第一颗太阳系之外的行星。随着天文望远镜功效的不断改进，发现的系外行星越来越多，过去10年间就有数千颗。慕尼黑大学天体物理学家埃尔克拉诺（Barbara Ercolano）在一次报告中说："我们现在知道，大多数恒星都有自己的行星，即使在宜居区段里，类地行星都并不少见。"她认为，从到各自星系恒星的距离来看，至少有约十亿颗类地行星的表面都可能存在液态水。
周三在华盛顿召开的新闻发布会上，美国航空航天局（NASA）副局长泽尔布肯（Thomas Zurbuchen）表示，现在的问题已经不再是"能不能"寻找第二个地球，而是"何时"找到第二个地球。
吉昂和他的团队在去年5月就宣布在Trappist-1的宜居区段里发现了3颗类地行星，此后在对数据作了进一步评估后，确认数量为7颗。
荷兰莱顿天文观测站的斯奈伦（ Ignas Snellen）表示，即便人们在这些类地行星上没有找到生命，也并不说明那里不会诞生生命。"几十亿年后，当太阳的燃料耗尽，太阳系不复存在的时候， Trappist-1仍将是一颗年轻的恒星，因为它燃烧消耗氧很缓慢，所以还将继续存在万亿年之久。"
除了地球之外，是否还存在其他适合生物生存的星球？美国航空航天局(NASA)发现了几颗迄今为止最适合人类生活的行星，此外该机构还发布了哈勃太空望远镜拍摄的最新星系美图。 图像来源: picture-alliance/AP/NASA 距离地球500光年的行星Kepler-186f围绕着母星红矮星Kepler 186运转。红矮星的能量仅有太阳能量的约4%。理论上，Kepler-186f围绕着这颗母星运转的距离适中，适合生物生存：水在那里既不会结冰也不会蒸发。不过Kepler-186f行星上是否有水的存在还是一个未解之谜。
图像来源: picture-alliance/dpa/ Nasa/Jpl-Caltech/T. Pyle 人们并没有Kepler-186f的照片。科学家们借助这种想象模型对它进行研究。虽然相对来说，最新发现的Kepler-438b距离地球并不那么遥远，距离地球有470光年，但是人们连它的构想图都没有。Kepler-438b围绕着一颗与太阳类似的星星运转，体积稍微比地球大一些。
图像来源: picture-alliance/dpa 开普勒宇宙飞船发射于2009年，目的是寻找类似地球的行星。这些行星必须位于太阳或者是恒星的适居地带，即：有着类似地球的温度，至少在理论上，生物能够存活。此外，它们必须拥有由岩石或硅酸盐或金属化合物的固体表面。
图像来源: NASA Ames/JPL-Caltech/T Pyle Kepler-62e的这张模型图片展示了一个显然被海洋覆盖的星球。这可能是与地球最类似的几颗行星。不过关于Kepler-62e，人们能够确定的信息不多，只知道它位于天琴座，距离地球1200光年。
图像来源: NASA Ames/JPL-Caltech Kepler-62f的半径是地球的1.4 倍，它比兄弟Kepler-62e靠近母星的距离要远。Kepler-62e的半径是地球的1.6倍。科学家相信Kepler-62f也适合生物存在。研究人员认为，这颗行星上有岩石和水。
图像来源: NASA Ames/JPL-Caltech 位于适居带边缘区域的Kepler 16b被认为不适合人类居住。这真是令人遗憾，因为在那里，人们每天可以欣赏到两次日出和日落。它是一颗同时围绕着两个太阳转的行星。不过问题是，Kepler 16b是一个充满岩石和气体的冰封世界。
图像来源: imago/UPI Photo 这个浓密的尘埃柱位于距离地球约7000光年的鹰状星云。哈勃太空望远镜拍摄了这幅名为“创世之柱”的照片。哈勃太空望远镜是欧洲空间局(ESA)和美国宇航局（Nasa）的合作项目。人们能够看到柱中无数明亮的星星。
图像来源: NASA, ESA/Hubble and the Hubble Heritage Team 这是“创世之柱”在光线下的样子：雾虽然更浓但是人们能够看到更多彩的画面。研究人员能够借助哈勃太空望远镜拍摄的新照片长时间地观测星图的变化。
图像来源: NASA, ESA/Hubble and the Hubble Heritage Team 这颗NGC 4102星系是一个低电离星系核。大约三分之一的星系可以归类为低电离星系核，他们会散发出低电离辐射。在这个星系的中心似乎存在一处恒星形成区。
图像来源: ESA/Hubble, NASA and S. Smartt (Queen's University Belfast) 这是M92星团，是银河系武仙座的一部分。在晴朗无月光的夜空人们甚至可以用肉眼看到它。这个星团拥有至少33万颗星星，其中大部分都是由氢气和氦气组成的。
图像来源: ESA/Hubble & NASA/Gilles Chapdelaine 这张仙女座星系的原照像素足有15亿，是人类迄今为止拍摄的最清晰的星系全景图片。哈勃太空望远镜一次拍摄下了大约1亿颗星星，需要 600台高清电视屏幕才能完整呈现出这张照片。图像显示了仙女座星系中大约三分之一的结构，跨度为4万光年。
图像来源: NASA, ESA, J. Dalcanton (University of Washington, USA), B. F. Williams (University of Washington, USA), L. C. Johnson (University of Washington, USA), the PHAT team, and R. Gendler
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