福利制度改革改革触及每个人的切身利益，因而遭到广泛的社会抵制是不奇怪的。在法国，工会号召举行全国总罢工。在奥地利，发生了50年来首次波及全国范围的罢工。在德国，政府的改革计划也招来一片挞伐声。

在这几个西欧国家，导致养老金财源枯竭的原因基本相同，而政府提出的解决方案也大同小异。在这些国家，几十年来新生儿的数量不断下降，随之减少的是在经济生活中起活跃作用的人口，同时拿养老金的退休者数量却在增加。根据科学计算，要想使一个国家的人口保持稳定，新生儿数量必须达到一定水平，在60年代的德国，实际出生人口还能达到这一指标的90％，而今天，实际出生人口只达到该指标的65％。德国联邦统计局预测，到2040年，德国的人口将减少1000万。人口金字塔的结构正在发生根本的变化，最终会出现头重脚轻的比例失调现象。

这一发展趋势的结果是，德国从业年龄人口越来越少，而这些人却必须供养越来越多的老人。在德国，养老保险制度的基本原则是，正在工作的人缴纳保险，支付已退休老人的养老金。目前德国人每个月缴纳的养老保险总额达160亿欧元，而支付现行的养老金马上会把这笔钱用光。出路只有两条，一是提高养老保险费，二是降低养老金标准。另外一个办法是推迟退休年龄。奥地利政府公布养老保险制度改革的计划后，国内发生了50年来第一次波及全国的罢工。这表明，即使是势在必行的改革，如果没有足够考虑到人们的心理承受度，会有什么样的后果。

缴纳养老保险的老百姓必须首先意识到削减福利措施的必要性，否则他们不会毫无怨言地接受。毕竟他们多年来辛辛苦苦地工作，缴纳保险费，让上一代人享受了优厚的养老金，而到头来自己的待遇却今不如昔。但是现行的制度已经到了不改不行的时候，因为发放社会救济的泛滥已经超过了国民经济所能支付的限度。受人称道的欧洲福利国家终于不得不面对无情的现实。

在德国，削减福利的措施也是不可避免的。否则，养老保险费水涨船高，将削弱消费者的购买力，并且使企业的工资附加支出增加。社会福利支出已经成为经济景气的巨大负担。德国政府几年来一直在试图将所谓的社会保险总费用控制在40％以内，实际上，这一费用有可能从42％上升到43％。由联邦政府补贴的办法已经行不通了。联邦政府对社会福利的补贴每年已达800亿欧元，在政府的财政支出中占据最大的份额。

如果社会保险制度不进行改革，在经济生活中扮演活跃角色的年轻一代和承担着一半保险费用的企业就会不堪重负，最终将导致就业岗位的减少。这一危险在德国、法国和奥地利同样存在。今年初，德国养老保险费占工资的比例刚刚从19，1％上升到19，5％，明年就有可能上升到19，8％。如果经济景气没有好转，失业率高居不下，这一支出甚至可能升至20％。

首先必须使多年来形成的提前退休的趋势得到遏制，使雇员的实际退休年龄接近法定退休年龄，或者减少提前退休者的退休金。这一要求在当前的高失业率情况下也许显得有点不和时宜，但通过提早退休来减少失业的办法是错误的。再过几年，企业就将开始缺乏合格的雇员。德国人将不得不象法国和奥地利人那样延长工作年限，或者在提前退休的情况下接受较低的退休金。