"每一个国家和地区必须现在决定：你要么是站在我们一边，要么就是站在恐怖分子一边。"这是2001年911恐怖袭击事件发生后，刚刚就任美国总统半年的布什说出的名言。就是这样一种敌我两分法，左右了布什任内的美国外交政策和美国对欧洲的关系。

2003年美国发动伊拉克战争，给跨大西洋关系带来了沉重打击，美国与欧洲的重要伙伴国家被分成两个阵营，欧盟内部也出现分裂。当时的德国总理施罗德在2003年的一次讲话中说："欧洲分裂并不是我的政策造成的。在伊拉克问题上，15个欧洲国家的外长，其中也包括我们的外长，制定出过一统一的欧洲政策。这一政策必须得到贯彻，它也表明我们处在共同欧洲外交政策的起点。"

当时的法国总统希拉克与施罗德无论是在政党意识形态上还是在个人关系上本来属于两股道上跑的车，但在伊拉克问题上他们采取了一致的反对布什政策的立场。希拉克当时说："在这个问题上我们没有理由改变我们的立场，即把一个寻求和平的立场改变成一个支持战争的立场。"

当时的美国国防部长拉姆斯菲尔德在北约国家当中起到了加剧这一分裂的作用。拉姆斯菲尔德曾在讲话中把欧洲分成"老欧洲"和"新欧洲"，轰动一时。他说："说到欧洲，你们总是想到德国和法国。我不这样做。我认为，那是老欧洲。如果你们看看今天整个的北约欧洲，就会发现它的重心在向东移。"

美国至今也没有在伊拉克找到所谓的大规模杀伤武器。2004年美国阿布格莱布监狱虐待伊拉克战俘的录像带曝光后，布什在欧洲的形象一落千丈。不过，在欧美关系的低落也同时让人们重新认识到了双方的互相依赖。欧盟委员会主席巴罗佐在2005年时说："美国或欧洲单独不能解决世界上的问题，所以我们必须要对话，因为我们有着共同的基本价值观。"

布什在第二届任期开始后寻求改善与欧洲的关系，并在2005年2月亲自拜访欧盟的首都布鲁塞尔。布什在布鲁塞尔表示："美国支持一个强大的欧洲，因为我们完成在促进世界自由与和平这一艰巨任务上，需要一个强大的伙伴。"布什的这一讲话当然受到欧盟官方的欢迎，但是布什并没有靠这一讲话就赢得了欧洲人的心。布什在欧洲访问所到之处，总是会受到民间抗议的"礼遇"。

时至2008年秋天，布什和伊拉克战争已经几乎不再是欧洲人所关心的一个话题。现在欧洲人谈论更多的是金融危机，是布什的继任奥巴马或者麦凯恩。布鲁塞尔的民间政策研究机构欧洲政策研究中心曾做过一项民意调查，看看欧洲人是更喜欢奥巴马还是麦凯恩。主持了该项调查的法比安.祖雷格说："我认为，无论是在普通人当中还是在政治家当中，奥巴马一般来说更受到肯定，这从奥巴马访问柏林受到的热烈欢迎就能感觉到。访问柏林时，奥巴马将在美国掀起的旋风似乎也带到了这里。"

不过，也是布什自己不争气，授批评者以把柄，因此他也特别容易就成了反美情绪的靶子。法比安.祖雷格相信，欧洲人也不一定就会自动接受布什的继任。他说："不管是奥巴马还是麦凯恩，我认为都不会那么容易，特别是在经济和外交问题上欧美还有很大的分歧。我想，让欧洲人在阿富汗更积极参与重建工作的压力会增加。但是我认为，奥巴马或是麦凯恩的一个优势就是，美国人现在有着更多的与欧洲合作的愿望。"