奥巴马许下了大多数美国前任总统都曾做过的承诺，即减少政府的预算赤字--但只有少数人能够如愿。奥巴马在白宫主持各州州长参加的预算峰会时表示，联邦政府打算在今后四年里努力减少财政负债，“奥巴马从前任总统布什手中接管了1.3万亿美元的债务，这也是美国税务及财政史上金额最高的一笔赤字。同等价值的钞票堆成山来恐怕比喜马拉雅山还要高144倍。按目前的油价来看，这足以支付所有美国人在未来5年之内的汽油支出。”

2008年，美国偿还了2500亿美元的借债利息，今年的预算利息至少是这个数字的两倍。在奥巴马执政的第一个年头，联邦政府至少亏空1.6万亿美元。但经济危机当前，奥巴马已经别无选择，还要寅吃卯粮地再向美国银行及汽车业投下最后一根救命稻草。

奥巴马承认，美国的经济振兴方案无疑将加剧政府入不敷出的财政窘境，但困难只是暂时的。在其任期结束之前，奥巴马打算将布什政府遗留下来的债务大山削减一半，从原有的1.3万亿美元降至6500亿美元。

奥巴马称，这将是一个艰巨的使命。但是他别无选择。因为他不愿看到美国后代被埋在债务的山底下永世不得翻身。

但是，越来越多的美国人不禁自问，究竟谁要用何种方式节省巨额开支？从伊拉克撤军对削减政府赤字来说，产生的效果微乎其微。增加美国的富人税也并不可行。奥巴马的财政顾问及国会预算办公室主任奥扎格（Peter Orzag）只有一个非常模糊的构想，"要想恢复政府的支付能力，必须从调整医疗费用着手--而且就在今年之内。"

事实上，美国的医疗卫生体系是世界上最昂贵、最不合乎效益的。大约5000万美国人根本无力支付医疗保险。随着失业人数的增加，这个数字还将日益上涨。但奥巴马能否启动医疗改革，以确保更多人享有卫生保障，并同时缩减大笔的费用开支还令人拭目以待。

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