戴姆勒－克莱斯勒公司计划在中国建立三家合资企业，生产奔驰牌汽车。同中方的谈判正在进行中。合资伙伴之一是北京汽车工业集团，戴姆勒－克莱斯勒公司希望同北汽成立两家独立的企业，分别生产小轿车及商用车。另外戴姆勒－克莱斯勒还计划与福建的东南汽车公司合作生产奔驰客车。如果一切顺利，戴姆勒－克莱斯勒希望在今年内签订先期合约。

很长时间以来，部分业界人士认为，戴姆勒在进军中国市场的过程中，落在了别家的后面。有人批评戴姆勒总裁施伦普忽视了中国市场。而中国是全球增长最快的客车市场。中国市场的发展显然现在得到了戴姆勒－克莱斯勒最高层的重视，总裁和董事亲自关心中国的项目。

对外界，戴姆勒公司的高层依然表现得不慌不忙。虽然在中国的高档汽车市场上，奥迪和宝马的合资生产已经抢在了前面。戴姆勒的一位董事表示，这样重大的决策不应在时间压力下作出。同时他承认，此前经过几年筹划却最终流产的与一汽的合资项目，是一个“操之过急的决策失误”。这位董事否定了外界流传的关于合资不成的各种原因，他说，中止谈判既不是因为中国政府的政策限制，也不是因为股权的分配，更不是一汽的另一个合资伙伴－大众公司的影响，而是因为合资条件不能满足戴姆勒对自身战略利益的要求。双方分歧的焦点是奔驰的发动机：一汽坚持要求掌握奔驰发动机的传动技术，但戴姆勒公司出于保护品牌的考虑拒绝这一要求。

本次合作伙伴之一的北京汽车工业集团与戴姆勒－克莱斯勒之间其实已经存在间接的合作关系。早在1984年，克莱斯勒在与戴姆勒合并之前就同北汽成立了合资的北京吉普有限公司。但合并后的戴姆勒－克莱斯勒却没有对北京吉普进一步投资，更新产品，使该公司的产品销路不佳。直到中方亮出黄牌：如果北京吉普的问题不得到解决，就不给戴姆勒－克莱斯勒在中国的其他合资项目开绿灯。后者近几年才开始对北京吉普加大投资，并让戴姆勒的另一个合作伙伴－丰田加盟。今年3月新的丰田帕杰罗越野车将在北京吉普驶下生产线。

另一个可能的合资伙伴－东南汽车是福建省和台湾中华汽车的合资企业。而丰田又拥有中华汽车20％的股份。戴姆勒－克莱斯勒与其伙伴计划共同投资2，5亿欧元，生产奔驰的三种中小型客车。

同时戴姆勒公司着手清理多年来在中国进行的一些不成功的合资项目，包括经营状态不佳的大客车生产企业－亚星奔驰有限公司。戴姆勒表示，将对该企业进行结构调整。

在与北京汽车工业集团的谈判中，戴姆勒克莱斯勒希望在股份上争取到政府规定的外资比例50％的上限。在开始阶段，计划组装生产2万辆奔驰C型和E型的轿车。

由于近期非典型肺炎的肆虐，目前德方无法派遣人员前往中国，因此合资项目的谈判进程也受到阻碍。