作为改善空气污染计划的一部分，中国首都北京从8月17日至20日期间实施机动车“单双号”限行。当局为此出动了6500名警察。北京目前有正式牌照的车辆约为240万辆。

官方估计，实施单双号限行后，每天将有130万辆机动车停驶，市民的出行方式被改变，这样大规模的交通限制在北京和中国历史上尚属首次。

北京当局希望通过大幅限制市内交通流量，获得机动车尾气排放与空气污染之间关系的第一手资料，为明年北京奥运会的有关决策提供直接服务。