（德国之声中文网）中国在2007年10月24日发射了首颗绕月人造卫星"嫦娥一号"，这是该国大规模探月计划的开端。预计大约十年后，中国实现载人登月会成为该计划的一个高潮。

与其它老牌航天国家不同，中国选择了按自己的方式探月。虽然中国的探月计划需要与欧洲空间局等机构协调、通过ESTRACK系统与其卫星进行通讯，同时也与西方一些私人宇航公司合作，但中国主要靠自己来制造各个部件。

"嫦娥一号"绕月一年零四个月，并在2009年3月1日完成使命，在设定的撞击点硬着陆。该探测器研究了月球的结构、矿物的组成和月球周围的太阳风。其收集的数据为之后的探月项目作了准备。

十年之后的今天，中国正在准备嫦娥五号的发射。该探测器主要承担采样返回任务。这将是中国雄心勃勃的登月计划中具有里程碑意义的一步。

观察人士认为，中国未来的载人登月任务将和1969年7月16日美国"阿波罗11号"载人登月任务类似。

月球轨道空间站

除了中国外，其他老牌航空大国也开始重新"奔月"。"Deep Space Gateway"(深空门户计划)就是NASA和俄罗斯宇航计划在2024年至2026年共同修建的国际月球轨道空间站。而欧洲航天局现在就已经间接加入进来，为NASA未来的猎户座飞船制造生命维持模块。

除了欧洲航天局外，"Deep Space Gateway"这个月球轨道空间站也向其他伙伴开放合作大门。例如，同样在2007年发射了绕月轨道卫星的日本，或者2008年开始其探月任务的印度。

探月究竟是为了什么？

对于这个探月任务，美国、俄罗斯、欧洲的航天部门期待新研究机会。对于宇航员而言，月亮背向地球的一面尤其让人感兴趣：月球遮挡了地球的影响，从而能够更好地观测遥远的星系。

一个月球轨道空间站还有利于基础理论研究，也可以为火星任务这样的未来项目开展技术试验。中国、印度、日本这些正在崛起的航天国家也愿意借此来证明自己的技术能力。

不过，并没有太多迹象显示，这些为了月亮而"赛跑"的国家将探月与争夺原材料这样相对简单的经济利益联系在一起。毕竟，航天旅行在可见的未来是无法替代地球上的矿业开采的。考虑到当今航天领域所需的巨额投资，在太空中寻矿藏应该也是不划算的。

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